Opdagelse kan føre til mere potent hvidløg, booster smag og dårlig ånde

I århundreder, mennesker over hele verden har brugt hvidløg som krydderi, naturligt middel, og skadedyrsafskrækkende - men de vidste ikke, hvor kraftige eller skarpe hvidløgshoveder var, før de smagte dem.

Men hvad hvis landmændene var i stand til at dyrke hvidløg og ved præcis, hvor potent det ville være? Hvad hvis købere kunne plukke deres hvidløg baseret på deres magt?

Et hold af Virginia Tech-forskere opdagede for nylig et nyt trin i den metaboliske proces, der producerer enzymet allicin, hvilket fører til hvidløgs lækre smag og aroma, et fund, der opvejer årtiers tidligere videnskabelige tro. Deres arbejde kunne booste de ildelugtende – men dog lækre – egenskaber, som hvidløg-elskere verden over smager.

"Denne information ændrer hele historien om, hvordan hvidløg kunne forbedres, eller vi kunne gøre forbindelserne ansvarlige for dets unikke smag, " sagde Hannah Valentino, en College of Agriculture and Life Sciences Ph.D. kandidat. "Dette kan føre til en ny hvidløgsstamme, der ville producere mere smag."

Opdagelsen af ​​denne vej åbner døren for bedre kontrol med produktionen og mere ensartede afgrøder, som ville hjælpe landmændene. Hvidløg kan sælges som stærke eller svage, afhængig af forbrugernes præferencer.

Forskningen blev for nylig offentliggjort i Journal of Biological Chemistry .

Når Valentino, en doktorgradsstipendiat ved Institut for Kritisk Teknologi og Anvendt Videnskab, og hendes team satte sig for at teste den generelt accepterede biologiske proces, der skaber allicin, de fandt ud af, at det bare ikke skete.

Det var, da holdet af forskere satte sig for at opdage, hvad der virkelig skete i hvidløg.

Da de pillede lagene tilbage, de indså, at der ikke var noget brændstof til at drive den tidligere accepterede biologiske proces, der skaber allicin.

"Ved at bruge rationelt design, Hannah fandt et potentielt substrat, " sagde Pablo Sobrado, professor i biokemi ved College of Agriculture and Life Sciences og medlem af forskerholdet. "Dette er vigtigt, fordi ved at finde den metaboliske vej og forstå, hvordan enzymet faktisk virker og dets struktur giver os en plan for, hvordan allicin skabes under biosyntese."

Valentino og teamet - som omfattede bachelorstuderende - arbejdede i Sobrado Lab i Fralin Life Sciences Institute direkte med de substrater, der omfatter hvidløg, udfører deres arbejde udelukkende in vitro.

Forskerne fandt ud af, at allicin, den komponent, der giver hvidløg dens lugt og smag, blev fremstillet ved en helt anden biosynteseproces. Allyl-mercaptan reagerer med flavinholdig monooxygenase, som så bliver til allyl-sulfensyre.

Vigtigt, allicinniveauerne kan testes, giver landmændene mulighed for at kende styrken af ​​deres afgrøder uden behov for genteknologi. Større smag kan simpelthen forudsiges, hvilket betyder, at kraftfulde hvidløg simpelthen kunne forædles eller konstrueres.

"Vi har en grundlæggende forståelse af biosyntesen af ​​allicin, at det er involveret i smag og lugt, men vi forstår nu også et enzym, som vi kan prøve at modulere, eller en ændring, at øge eller mindske niveauet af smagsmolekylerne baseret på disse biologiske processer, " sagde Sobrado.

På grund af deres arbejde, fremtiden venter for marker med hvidløg, der er hårde nok til at holde selv de mest skræmmende vampyrer på afstand.