Hurtig, præcis og ikke-destruktiv:Den nye metode til at analysere fødevarekvalitet

Forbrugerne leder altid efter produkter af god kvalitet, frem for alt i frisk mad som grøntsager. Men hvordan måler vi kvaliteten af ​​frisk spinat, før den kommer på markedet i dag? De mest almindeligt anvendte metoder til at analysere grøntsagskvalitet er langsomme, dyrt og ødelæggende. De kræver at vælge flere prøver fra samme batch, skal analyseres senere på et laboratorium. For at udføre forskellige slags analyser, produktet skal destrueres, så en hel høst kan ikke bruges.

Et team fra University of Cordoba søgte at finde en løsning på dette problem ved at foreslå brug af en ikke-invasiv form for teknologi:nær infrarød spektroskopi, forkortet til NIRS. Selvom brugen er udbredt på mange områder, som i fødevaresektoren, det bruges også inden for kemi, medicin og endda biomedicin.

"Denne teknik er baseret på lys, der interagerer med et produkt for at indsamle information om dets fysisk-kemiske sammensætning, dets struktur og endda parametre relateret til dens sensoriske egenskaber, " forklarer forsker Dolores Pérez Marín, der, sammen med María Teresa Sánchez, leder en forskningslinje, der studerer brugen af ​​NIRS-sensorer som anvendt på frugt og grøntsager. Forskergrupperne PAIDI AGR-128 og AGR-193 har arbejdet sammen om denne forskningslinje i årevis. I særdeleshed, denne undersøgelse blev udført inden for rammerne af Irina Torres Rodríguez' doktorafhandlingsforskning, i samarbejde med industrisektoren.

Formålet med denne undersøgelse var at udvikle forudsigelsesmodeller for parametre knyttet til fødevarekvalitet og sikkerhed af spinat, ved hjælp af et bærbart NIRS-mikroinstrument, som er meget lille i størrelsen, der giver forskere mulighed for at analysere produktet direkte i felten, samt ved modtage- og forarbejdningspunkter, produktet passerer igennem. "Resultaterne er meget positive, " siger Dolores Pérez Marín. "De viser denne teknologis evne til direkte at analysere grøntsager på landbrugsmarken eller i industrien, for at bestemme de egenskaber, der er relateret til kvalitet såvel som fødevaresikkerhed."

Hvad angår kvalitet, produktets indhold af opløseligt fast stof blev undersøgt, som hjælper med at planlægge den bedste høstdato på det tidspunkt, hvor et passende niveau er nået. Også, nitratindhold blev også analyseret, som giver landmændene mulighed for at indstille passende gødningsmængder for hver afgrøde. Dette er af største interesse for produktets fødevaresikkerhed, i betragtning af, at europæiske regler har fastsat et maksimalt indhold af nitrater, der kan være til stede i grøntsager, afhængigt af om de vil blive brugt til babymad, forbruges frisk eller vil blive forarbejdet.

Undersøgelsen konkluderer, derfor, at NIRS -spektroskopi tilbyder ideelle funktioner for at give svar på aktuelle behov inden for kvalitetskontrol i fødevaresektoren. Det er hurtigt, nøjagtig, miljøvenligt, overkommelig og ikke-destruktiv. "Faktisk, denne viden får ret stor interesse i sektoren. Der er allerede en virksomhed, der bruger denne teknologi leveret af UCO, " kommenterer forskeren.

Dette forskerhold fortsætter med at gøre fremskridt i brugen af ​​nye instrumenter og applikationer på andre fødevarer. Brugen af ​​NIRS-teknologi inden for fødevareindustrien er et meget nyt emne, der kan revolutionere kvalitetskontrolsystemer. Specifikt, dets anvendelse som en ikke-rettet metode, en tilgang, der ikke leder efter en bestemt komponent, som traditionelle laboratorieanalyser gør, men forsøger i stedet at finde ud af, om produktet er anderledes end fastsatte standarder, vil uden tvivl sætte os i stand til at være et skridt foran fremtidige fødevarekriser.