Forbindelse fra lægeurt dræber hjerneædende amøber i laboratorieundersøgelser

Primær amøbisk meningoencephalitis (PAM), en dødelig sygdom forårsaget af den "hjerneædende amøbe" Naegleria fowleri , bliver mere almindeligt i nogle områder af verden, og det har ingen effektiv behandling. Nu, forskere, der rapporterer i ACS Chemical Neuroscience har fundet ud af, at en forbindelse isoleret fra bladene af en traditionel lægeplante, Inula viscosa eller "falsk gulhoved, "dræber amøberne ved at få dem til at begå celleselvmord i laboratorieundersøgelser, hvilket kan føre til nye behandlinger.

PAM, karakteriseret ved hovedpine, feber, opkastning, hallucinationer og anfald, er næsten altid dødelig inden for et par uger efter udvikling af symptomer. Selvom sygdommen, som normalt opstår ved at svømme i forurenet ferskvand, er sjælden, stigende tilfælde er blevet rapporteret for nylig i USA, Filippinerne, det sydlige Brasilien og nogle asiatiske lande. Amphotericin B er den mest almindelige behandling, der gives til dem med infektionen. Det kan dræbe N. fowleri i laboratoriet, men det er ikke særlig effektivt, når det gives til patienter, sandsynligvis fordi det ikke kan krydse blod-hjerne-barrieren. Ikrame Zeouk, José Piñero, Jacob Lorenzo-Morales og kolleger ønskede at undersøge, om forbindelser isoleret fra I. viscosa , en stærkt duftende plante, der længe har været brugt til traditionel medicin i Middelhavsområdet, effektivt kunne behandle PAM.

Forskerne lavede først et ethanolekstrakt af urtens blade, fandt ud af, at den kunne dræbe N. fowleri amøber. Derefter, de isolerede og testede specifikke forbindelser fra ekstraktet. Den mest potente forbindelse, inuloxin A, dræbte amøber i laboratoriet ved at forstyrre membraner og forårsage mitokondrieforandringer, kromatinkondensering og oxidativ skade, i sidste ende tvinger parasitterne til at gennemgå programmeret celledød, eller apoptose. Selvom inuloxin A var meget mindre potent end amphotericin B i laboratoriet, strukturen af ​​den plante-afledte forbindelse antyder, at den måske er bedre i stand til at krydse blod-hjerne-barrieren. Flere undersøgelser er nødvendige for at bekræfte denne hypotese, siger forskerne.