Wave -enhed kunne levere ren energi til tusinder af hjem

Der udvikles en bølgeenergiteknologi, der kan hjælpe med at producere billig elektricitet til tusinder af huse.

Enheden koster mindre end konventionelle designs, har færre bevægelige dele, og er lavet af slidstærke materialer. Det er designet til at blive inkorporeret i eksisterende havenergisystemer og kan konvertere bølgeenergi til elektricitet.

Små skala eksperimenter i en havsimulator viser, at en enhed i fuld størrelse kunne generere ækvivalent med 500kW, strøm nok til omkring 100 boliger. Ingeniører siger, at deres design kunne bruges i flåder med lav pris, let vedligeholdte strukturer på havet inden for årtier, at drage fordel af kraftige bølger i skotske farvande.

Ingeniører fra University of Edinburgh og fra Italien udviklede deres enhed - kendt som en Dielectric Elastomer Generator (DEG) - ved hjælp af fleksible gummimembraner. Det er designet til at passe oven på et lodret rør, som, når de placeres i havet, fylder delvist med vand, der stiger og falder med bølgebevægelse.

Når bølger passerer røret, vandet indeni skubber fanget luft ovenover for at blæse op og tømme generatoren oven på enheden. Når membranen puster op, der genereres en spænding. Dette øges, når membranen tømmes, og der produceres elektricitet. I en kommerciel enhed, denne elektricitet ville blive transporteret til land via undersøiske kabler.

En nedskaleret version af systemet blev testet i FloWave-anlægget ved University of Edinburgh, en cirkulær tank med en diameter på 25 m, der kan gengive enhver kombination af havbølger og strømme.

Systemet kan erstatte konventionelle designs, involverer komplekse luftturbiner og dyre bevægelige dele.

Studiet, udgivet i Proceedings of the Royal Society A , blev udført i samarbejde med universiteterne i Trento, Bologna og Scuola Superiore Sant'Anna Pisa i Italien. Det blev støttet af EU -programmet Horizon 2020 og Wave Energy Scotland.

Professor David Ingram, fra University of Edinburghs School of Engineering, hvem deltog i undersøgelsen, sagde:"Bølgeenergi er en potentielt værdifuld ressource omkring Skotlands kystlinje, og udvikling af systemer, der udnytter dette, kan spille en værdifuld rolle i produktionen af ​​ren energi til fremtidige generationer. "