Nye biologiske og sikrere sæber

Et internationalt forskerhold ledet af professor Charles Gauthier fra Institut national de la recherche scientifique (INRS) har opdaget et nyt molekyle med potentiale til at revolutionere markedet for biosurfaktanter. Teamets resultater er blevet offentliggjort i Kemisk videnskab , Royal Society of Chemistry's flagskibstidsskrift.

Overfladeaktive stoffer syntetiseres fra råolie og er den vigtigste aktive ingrediens i de fleste sæber, vaskemidler, og shampoo. Biosurfaktanter, produceret af bakterier, er sikrere og kan erstatte syntetiske overfladeaktive stoffer.

Rhamnolipidmolekyler er nogle af de sikreste overfladeaktive stoffer, der kendes og er særligt attraktive, takket være deres bionedbrydelighed, minimal toksicitet, og egnethed til at blive fremstillet af industriaffald. Men der er et problem. De er fremstillet ved hjælp af Pseudomonas aeruginosa, en patogen bakterie, der er skadelig for mennesker.

"Hvis vi fuldt ud ønsker at få fordelene ved rhamnolipider, vi har brug for at dyrke disse patogene bakterier i enorm skala. Og fordi det er en sundhedsrisiko, branchen leder efter alternativer, "forklarede professor Gauthier. Molekylerne produceret af disse bakterier blandes normalt med andre forbindelser eller virulensfaktorer, gør dem vanskeligere at bruge.

For at løse problemet, forskergruppen identificerede molekyler, der ligner rhamnolipider i Pantoea ananatis, en ikke-patogen bakterie. Holdet var derefter i stand til kemisk at syntetisere disse molekyler, kaldet ananatosider, i laboratoriet, øge muligheden for, at de kunne produceres i større skala end ved hjælp af bakterier. Industrien viser allerede interesse for disse lovende nye biosurfaktanter.

Et kig på strukturen

Det nye molekyle findes i to forskellige former, A og B. Ananatoside A -struktur beskrives som lukket, mens B er åben. Molekylet A er lukket ind på sig selv for at danne en sløjfe. Processen, der lukker sløjfen, kaldes lactonisering, og det er også blevet opnået med rhamnolipider at skabe nye molekyler.

Teamet har vist, at den laktoniserede form har stor indflydelse på molekylernes biologiske virkning. Det minimerer rhamnolipids overfladeaktive egenskaber og gør dem giftige.

Nu ønsker forskerne at karakterisere yderligere nye biosurfaktanter og gøre molekylerne mere stabile.