Forskere finder en løsning til at måle skadelige plastikpartikler i menneskeligt spildevand

Forskere er kommet helt tæt på menneskets spildevand for at afgøre, hvordan man bedst kan måle skjult og potentielt farlig plastik.

Da måden og tællingen af ​​mikroplast varierer fra sted til sted, der er ingen aftalt forståelse af problemets vægt. Indtil forskerne kan blive enige om en måde at måle dem på, liv på land og hav vil fortsætte med at indtage hvem ved hvor meget plastik, påvirker sundheden i generationer.

En ny undersøgelse, offentliggjort i dag i Analytisk og bioanalytisk kemi ved University of Portsmouth har undersøgt en metode, ved at bruge en kemisk opløsning kaldet "Fenton reagens" til at fjerne organisk materiale fra spildevand. Det fandt ud af, at det har betydelige fordele i behandlingstider og omkostninger i forhold til andre i øjeblikket tilgængelige testmetoder.

Projektleder Dr. Fay Couceiro, Seniorforsker i biogeokemi ved University of Portsmouth, sagde, "Multiple fordøjelse med Fenton-reagens involverer at blande spildevandet med hydrogenperoxid og jernsulfid flere gange for at nedbryde det organiske stof. Når efterfulgt af densitetsadskillelse, hvor du flyder af plastikken fra alt andet, det giver en renere prøve, så størrelsen og typen af ​​mikroplast kan bestemmes med meget mindre interferens."

Professor Steve Fletcher, Direktør for universitetets Revolution Plastics-initiativ, sagde, "At have en ide om mængden af ​​mikroplast i miljøet er nøglen til at forstå og stoppe de potentielle skadelige virkninger, som denne nye kategori af nye forurenende stoffer kan have på livet på jorden. Behovet for protokoller, der er robuste, enkle og pålidelige sammen med deres standardisering er af afgørende betydning i kampen mod plastforurening. "

Undersøgelsen var rettet mod påvisning af mikroplast i størrelsesområdet under hundrede mikron, som ofte bliver savnet på grund af deres lille størrelse, alligevel har de potentielt højere sundhedsrisici forbundet med dem. Denne størrelse af partikler har også begrænsede data tilgængelige fra tidligere spildevandsforskning.

For at vise værdien af ​​denne metode, prøver af råt spildevand, slutspildevand og slam blev blandet med to forskellige størrelser og typer af mikroplast. Den multiple fordøjelse med Fenton-reagensmetoden viste god genvinding af den tilsatte mikroplast. I betragtning af de forskellige stadier, der kræves til adskillelse af mikroplast, tid er en begrænsende faktor i prøvebehandling. Den multiple fordøjelse ved hjælp af Fenton-reagens er en billig og tidseffektiv procedure sammenlignet med andre aktuelt tilgængelige metoder, når man analyserer et stort antal prøver.

Dr. Couceiro siger, "Fenton -reagensmetoden anvendt i denne undersøgelse har et stort potentiale for at tilvejebringe en tiltrængt standardisering af måling af mikroplastik. Uden at kunne sammenligne og kontrastere koncentrationer af mikroplast, vores evne til at gøre væsentlige fremskridt med hensyn til at begrænse forureningen vil blive begrænset. Vi ville glæde os over yderligere forskning, der kunne undersøge andre plasttyper og genvinding af endnu mindre plastpartikler. "