Genanvendelige stofmasker holder efter et års vask, tørring

De genanvendelige kludmasker, folk har brugt det sidste år eller mere, kan se lidt dårligere ud efter slid. Men ny forskning fra University of Colorado Boulder viser, at vask og tørring af dem ikke reducerer deres evne til at filtrere viruspartikler fra.

"Det er gode nyheder for bæredygtighed, " sagde hovedforfatter Marina Vance, adjunkt i Paul M. Rady Department of Mechanical Engineering. "Den bomuldsmaske, som du har vasket, tørring og genbrug? Det er sikkert stadig fint - smid det ikke væk. "

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Forskning i aerosol og luftkvalitet , bekræfter også tidligere forskning, at det at lægge en bomuldsmaske oven på en kirurgisk maske – som passer rigtigt på ens ansigt – giver mere beskyttelse end klud alene.

Videnskab for bæredygtighed

Siden pandemiens start, anslået 7, 200 tons medicinsk affald er blevet genereret hver dag - hvoraf meget er engangsmasker.

"Vi blev virkelig generet i begyndelsen af ​​pandemien, når du skal ud på vandretur eller i centrum, og se alle disse engangsmasker, der fylder miljøet, " sagde Vance, som også er på fakultetet på miljøingeniøruddannelsen.

Så Vance var ivrig efter at forene kræfterne, da forskere ved det nærliggende National Renewable Energy Laboratory (NREL) henvendte sig til hende for at undersøge, hvordan vask og tørring påvirker genanvendelige stofmasker.

Deres proces var ret enkel:Lav dobbeltlags firkanter af bomuld, sæt dem igennem gentagen vask og tørring (op til 52 gange, svarende til en ugentlig vask i et år) og test dem mellem ca. hver 7. rengøringscyklus.

Mens maskerne ikke testede ved hjælp af rigtige mennesker - i stedet de var monteret på den ene ende af en ståltragt, hvorigennem forskerne kunne kontrollere en ensartet strøm af luft og luftbårne partikler - forskerne testede maskerne ved at bruge realistiske forhold til virkelige liv, med høje luftfugtighedsniveauer og temperaturer for at efterligne påvirkningen af ​​masken fra vores vejrtrækning.

Mens bomuldsfibrene begyndte at falde fra hinanden med tiden efter gentagen vask og tørring, fandt forskerne ud af, at det ikke påvirkede kludens filtreringseffektivitet væsentligt.

Den eneste mærkbare ændring var, at inhalationsmodstanden steg lidt, hvilket betyder, at masken kan føles lidt sværere at trække vejret igennem efter lidt slid.

Maskens pasform er kritisk

En vigtig advarsel er, at de udførte testen ved at bruge en "perfekt pasform" i laboratoriet.

"Vi antager, at der ikke er mellemrum mellem maskematerialet og personens ansigt, "sagde Vance.

Formen på hver persons ansigt varierer betydeligt. Så afhængigt af en maskes form og hvor godt personen justerer den, det kan eller kan ikke sidde tæt. Tidligere forskning har vist, at en dårligt tilpasset maske kan lade hele 50% af de luftbårne partikler, vi indånder ind og ud, glide igennem-såvel som virussen.

Så hvilken maske skal du have på?

Denne undersøgelse er ikke den første, der finder ud af, at stofmasker giver mindre beskyttelse end kirurgiske masker eller en lagdelt kombination af kirurgiske og stofmasker.

Måling af, hvor godt masken filtrerede luft indåndes - beskytter personen, der bærer masken, reducerer ikke transmissionen fra kilden - denne undersøgelse viste, at bomuldsmaskerne filtrerede op til 23 % af den mindste partikelstørrelse (0,3 mikron), som virussen kan rejse på. Bandanas filtreret endnu mindre, kun 9%.

Sammenlignet med, kirurgiske masker filtreret fra mellem 42-88% af de små partikler, og bomuldsmasker oven på kirurgiske masker nåede tæt på 40 % filtreringseffektivitet. KN95 og N95 masker klarede sig ikke overraskende bedst, 83-99% af disse partikler filtreres fra.

Men mens denne undersøgelse fandt ud af, at kludmasker alene giver mindre beskyttelse mod viruset end en lagdelt tilgang eller engangsmasker, såsom kirurgiske masker, KN95s og N95s, det er fortsat vigtig information for dem, der er afhængige af tøj for dets komfort, pris og genanvendelse, sagde Vance.

"Jeg tror, ​​at den bedste maske måske er den, du rent faktisk kommer til at bære, " sagde Vance. "Og det kommer til at sidde tæt mod dit ansigt uden at være for ubehageligt."