Hvordan en bakterie kan hjælpe med at løse plastikforureningskrisen

Plastforurening er et af de mest presserende miljøspørgsmål i vores tid. Akkumuleringen af ​​oliebaseret plast har ødelæggende virkninger på vores miljø, dyreliv og menneskers sundhed. I en nylig undersøgelse offentliggjort i Videnskabelige rapporter , forskere fra Nara Institute of Science and Technology afslørede en bakterie, der ikke kun er i stand til at nedbryde oliebaseret plast, der er svært at genbruge, men også bæredygtigt kan producere mere miljøvenlig bionedbrydeligt plast.

Oliebaseret plast, herunder poly (ethylenterephthalat) (PET), bruges i vid udstrækning i dagligvarer, såsom engangsflasker, tekstiler og madindpakninger. Selvom sådanne produkter bortskaffes hurtigt efter brug, de vedvarer i miljøet i hundredvis af år. Plastforureningen som følge af vores bortkastningskultur er nu overskredet håndterbare niveauer og overvælder planetens evne til at håndtere den. Miljøpåvirkningen bliver stadig mere indlysende, med dyreliv og menneskers sundhed i stigende grad truet.

Selvom reducering af fremstillingen af ​​unødvendig engangsplast og forbedring af affaldshåndteringssystemer vil bidrage til at lette forureningskrisen, Det er usandsynligt, at vores afhængighed af bekvemmeligheden ved plastprodukter snart vil blive afkortet. Forskere ser derfor på alternative metoder til at "rydde op" i mere vedholdende plast fra vores miljø, og det ser ud til, at mikrober kan tilbyde nogle lovende løsninger.

"Nogle bakterier har de nødvendige enzymer til at nedbryde PET, den mest problematiske plast miljømæssigt, "forklarer seniorforfatter Shosuke Yoshida." Vores forskning har vist, at bakterien Ideonella sakaiensis omdanner PET til poly (3-hydroxybutyrat) (PHB), en type poly (hydroxyalkanoat) (PHA) plast, der er biologisk nedbrydeligt, "fortsætter han.

Dette fund er særligt lovende, fordi det løser to aktuelle problemer for plastens bæredygtighed:nedbrydning af den mest vedholdende form for oliebaseret plast, mens bæredygtigt produceres bionedbrydeligt plast.

"Vi mener, at denne opdagelse kan være vigtig for at håndtere plastforurening, "Yoshida siger, "som vi viser, at PET-nedbrydnings- og PHB-synteseveje er funktionelt forbundet i I. sakaiensis. Dette kan give en ny vej, hvor en enkelt bakterieart nedbryder vanskeligt at genbruge PET-plast og bruger produkterne til at lave biologisk nedbrydeligt PHA plast. "

I betragtning af den overvældende udfordring ved at håndtere verdensomspændende plastforurening, denne nye bakterielle tilgang kan være en væsentlig del af opløsningen.