Hvilke kemikalier udgør Mercurys atmosfære?

Blandt andre opdagelser har 2008 Messenger Spacecraft mission afsløret ny information om de kemikalier, der udgør Mercury's atmosfære. Det atmosfæriske tryk på kviksølv er ekstremt lavt, omkring en tusindedel af en trilliondel af jordens havvandsniveau. Data viser, at kviksølv har kuldioxid, nitrogen og andre velkendte gasser, selv om det er i meget små samlede mængder.

Carbon dioxide and carbon monoxide

Ifølge resultaterne fra messen udgør kuldioxidgasen over 95 procent af kviksølv atmosfære. Selvom kulsyre på jorden er stærkt forbundet med livet, er det meget usandsynligt, at kviksølvets blærende maksimale dagtemperatur på 427 grader Celsius (800 grader Fahrenheit) og nær-vakuum betingelser understøtter alle kendte levende organismer; I stedet er CO2 sandsynligvis på grund af vulkanske og andre aktiviteter på planets overflade. Kulmonoxid er også til stede ved 0,07 procent.

Vanddamp

Overraskende indeholder Mercury's atmosfære små mængder vanddamp - 0,03 procent. Selvom kviksølv ikke kan have hav, er vand is blevet detekteret i de kolde polare områder, hvor skygger skaber permanente frigid zoner, der er skjult for sollys. Vanddampen kan være et resultat af brint og ilt i kombination med kviksølv.

Kvælstof og ilt

Kvælstof og ilt er to gasser, der udgør størstedelen af ​​Jordens atmosfære, og de forekommer i Merkur er også. Kvælstofets overflod er 2,7 procent af kviksølvs luft, og ilt står for 0,13 procent. På jorden er planter ansvarlige for produktionen af ​​ilt. Kilden til Merkurets lille mængde er genstand for spekulation; det kan komme fra meteoritter, der bærer vand, der splitter sig i brint og ilt i det kraftige sollys. Andre kilder kan omfatte nedbrydning af mineraler på kviksølvoverfladen.

Argon Gas

Argon er en inert gas, der sjældent reagerer med andre kemikalier eller endog selv. Det udgør 1,6 procent af kviksølv atmosfære. Sammen med andre gasser siver Mercurys argon sandsynligvis ud fra dybt inde i planeten og frigives af vulkaner og meteoritiske virkninger; mineraler er usandsynlige kilder, da argon ikke reagerer kemisk for at danne noget kendt mineral.

Sporgasser

Merkur har andre kemikalier i sin atmosfære, selv om de nøjagtige koncentrationer er meget små og vanskelige at måle . Hydrogen og helium er kendt for at eksistere, sandsynligvis ankommer med solvinden og bliver midlertidigt fanget i kviksølvs svage tyngdekraft. Messenger-rumfartøjet har registreret spor af krypton, en kemisk fætter til argon, såvel som metangas. Andre kemikalier fundet indeholder alkalimetaller, natrium, kalium og calcium.