Gasser anvendt i Neon Signs

Gasudladningsbelysning blev først opdaget og kommercialiseret i begyndelsen af ​​1900'erne. Når opfindere løb højspændingsstrøm gennem forskellige gasser, opdagede de, at nogle korroderede ledningen inde i glasrøret. Ædle gasser, der er kendt for at være kemisk ureaktive, blev forsøgt og fundet at producere levende farver. Neon giver i særdeleshed en klar glød. De andre ædle gasser, argon, helium, xenon og krypton bruges også til at skabe lyse farverige tegn og skærme. Radon, den anden ædle gas, er radioaktiv og bruges ikke i tegn.

Neon

Neon udgør en brøkdel af luften du trækker vejret i; rensning det er simpelt og billigt. Det er den mest almindelige gas, der bruges til tegn, og giver en stærk rød glød. Kun små mængder af gassen er nødvendige for at lave et neonskilt. Selvom tegnearmaturerne bruger høje spændinger, er deres strømforbrug meget lavt i milliwattene, hvilket gør dem energieffektive.

Argon

Argon er rigeligt i luft, og det er billigt at producere. Dens lys er svagere end neon. En lille mængde kviksølv er normalt tilsat for at producere stærkere lys. Disse lamper har en lyseblå farve, selv om du kan producere andre farver ved at belægge glasrørets inderside med ultravioletfølsomme phosphorer. Kvicksilver giver ultraviolet lys og gør fosforens glød.

I koldt klima kan helium tilsættes til argon for at opvarme lampen hurtigere, hvilket gør driften mere effektiv.

Helium

Ud over dets anvendelse med argon kan helium bruges alene til at producere en pink-rød glød. Rent helium er mere en specialitet til gasudladningslamper end neon eller argon. Denne gas er mere sjælden; mest helium produceres naturligt ved radioaktivt henfald og findes i naturgasaflejringer.

Xenon

Xenongas kan bruges til at producere et lyst lavendellys. Som med helium bruges det ikke ofte af sig selv til tegnbelysning, men det er længe blevet brugt til strobe-lys og flashfotografering. Xenon kan blandes i forskellige proportioner med andre ædle gasser for at gøre tegn på forskellige farver.

Krypton

Krypton udsender et karakteristisk gulvt lys. Dette gør det nyttigt for andre farver; Hvis lampens glas er farvet, vil lyset fra kryptonen tage den nye farve på. Som ved xenon anvendes krypton også til belysningsapplikationer bortset fra tegn, som f.eks. Lufthavnstilgangslamper.