Hvorfor ananasblade er en lovende kandidat til at erstatte plastmaterialer, der bruges i engangsmasker

COVID-19-pandemien har ført til en øget efterspørgsel efter engangsmasker, hvilket lægger pres på globale problemer med plastikaffald.

En enkelt ansigtsmaske kan frigive så mange som 173.000 mikrofibre om dagen i havet. Ifølge en rapport fra 2020 fra en miljøgruppe OceansAsia kom omkring 1,56 milliarder ansigtsmasker ind i verdenshavene i 2020.

Ansigtsmasker er lavet af en kombination af flere typer plastik. Der er flere lag plastik i én maske, primært polypropylen, som ikke let nedbrydes og vil forblive i miljøet i årtier. Det kan tage århundreder for dem at blive til mindre og mindre mikroplastik og nanoplast.

Da maskeaffaldet kan bidrage til plastikforurening, kan det også akkumulere og frigive skadelige kemiske og biologiske stoffer som bisphenol A (BPA), der kan have en kræftfremkaldende effekt, samt tungmetaller og sygdomsfremkaldende mikrober. Dette er ved at blive et betydeligt problem, især i lande med dårlig affaldshåndtering. Kapløbet om at finde en bæredygtig løsning for folkesundhedssikkerhedsforanstaltninger er presserende for at reducere det globale plastikproblem.

Som bioteknologiske forskere foreslår vi bionedbrydelige bortskaffelsesmasker lavet af ananasblade for at tackle pandemi-relateret affald. Ananasblade indeholder høje niveauer af cellulose, og kan derfor være et godt alternativ til plastfibre.

Fordelene ved ananasfibre

Vores biologisk nedbrydelige engangsmasker er lavet af fibre fra ananasblade. Denne ananas-bladfiber er lavet af omkring 70% cellulose, hvilket gør dem nemme at nedbryde. Da fiberen er nedsænket i jorden, tager det kun tre dage for mikroorganismer som svampe eller bakterier at begynde nedbrydningsprocessen.

Ananasblade, som typisk kasseres som landbrugsaffald, er blevet brugt til at lave produkter som reb, sejlgarn, kompositter og tøj. Den har en mere delikat tekstur end mange andre vegetabilske fibre som hamp, jute, hør og abaca. Den har hvid og skinnende-lignende silke, cirka 60 cm længde i gennemsnit, og kan nemt farves i en række forskellige farver.

Ananasfibre er cirka ti gange grovere end bomuld. Den indeholder cellulose, hemicelluloser og lignin som sine primære komponenter, hvilket gør fiberen let, nem at pleje og attraktiv med et hørlignende udseende.

Fiberen er også meget bedre end almindelig bomuld, da den ikke indeholder så mange skadelige kemikalier tilovers fra fremstillingsprocessen. Fiberen kan også naturligt nedbrydes uden at frigive skadelige toksiner.

I modsætning hertil dyrkes bomuld konventionelt med meget giftige pesticider og gødning og behandles med skrappe kemikalier under fremstillingsprocessen, og nogle af disse kemikalier er stadig intakte og kan ikke vaskes ud.

Ananas-fibermasker er endnu mere effektive end stofmasker til at forhindre infektioner.

Ananasfiber er dog ikke så stærk som plastfiber, især under våde og fugtige forhold. Dette kan skyldes, at vandmolekyler trænger ind i cellulosefiberens molekylære kæde i planten, hvilket reducerer dens tæthed og styrke.

Mere forskning er nødvendig for at løse denne udfordring.

Udfordringer og muligheder

Som verdens fjerdestørste producent af ananas og en af ​​dets store forbrugere, kan Indonesien gribe muligheden for at lede produktionen af ​​biologisk nedbrydelige masker samt tackle COVID-relateret affald.

Udviklingen af ​​ananasfibermasker i Indonesien afhænger dog stadig af offentlighedens bevidsthed og effektiv kommunikation. For at fremskynde produktionen af ​​miljøvenlige maske skal producenter af genanvendelige økologiske maske, marketingfolk og politikere overveje at forbedre forbrugernes adfærd ved at fremme sunde og miljøvenlige vaner.

Videnskabelige analyser skal også tilskyndes af regeringen, videnskabelige institutioner, virksomheder, der laver forskning og udvikling, og også non-profit organisationer for at øge miljøbevidstheden og tilskynde til gavnlige ændringer i livsstil, forbrugsvaner og adfærd.

For at gøre det er vi nødt til at oprette et integreret system med strenge krav for at forbedre maskeproducentens ansvar og incitamentsgebyrer for miljøvenligt materiale.

I sidste ende, i stedet for at bruge plastikkirurgiske masker, skal vi bruge denne ananasfibermaske? Beslutningen er din. + Udforsk yderligere

Ansigtsmasker er en tikkende plastiktidsbombe

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.