Mange gamle bøger indeholder giftige kemikalier - her kan du se dem

I vores moderne samfund anser vi sjældent bøger for at være farlige genstande. Visse bøger indeholder dog elementer, der er så farlige, at de kræver undersøgelse, før de placeres på hylderne i offentlige biblioteker, boghandlere eller endda private hjem.

The Poisonous Book Project, et forskningssamarbejde mellem Winterthur Museum, Garden &Library og University of Delaware, er dedikeret til at katalogisere sådanne bøger. Deres bekymring er ikke med indholdet skrevet på siderne, men med de fysiske komponenter i selve bøgerne – specifikt farverne på omslagene.

Projektet påvirkede for nylig beslutningen om at fjerne to bøger fra det franske nationalbibliotek. Grunden? Deres livlige grønne stofbetræk rejste mistanke om at indeholde arsen.

Denne bekymring er forankret i historisk praksis inden for bogbinding. I løbet af det 19. århundrede, da bøger begyndte at blive masseproduceret, gik bogbindere over fra at bruge dyre læderomslag til mere overkommelige stofgenstande. For at tiltrække læsere blev disse stofomslag ofte farvet i lyse, iøjnefaldende farver.

Grøn, gul, rød

Et populært pigment var Scheeles grønne, opkaldt efter Carl Wilhelm Scheele, en tysk-svensk kemiker, der i 1775 opdagede, at et levende grønt pigment kunne fremstilles af kobber og arsen. Dette farvestof var ikke kun billigt at fremstille, det var også mere levende end det grønne kobbercarbonat, der havde været brugt i over et århundrede.

Scheele green faldt til sidst i unåde, fordi den havde en tendens til at falme til sort, når den reagerede med svovlbaserede forurenende stoffer frigivet fra kul. Men nye farvestoffer baseret på Scheeles opdagelse, såsom smaragd og parisgrøn, viste sig at være meget mere holdbare. De blev hurtigt vedtaget til brug i forskellige ting, herunder bogomslag, tøj, stearinlys og tapeter.

Disse pigmenter havde imidlertid en betydelig ulempe:de nedbrydes let og frigiver giftigt og kræftfremkaldende arsen. De hyppige rapporter om grønne stearinlys, der forgifter børn ved julefester, fabriksarbejdere, der har til opgave at påføre maling på ornamenter, der kramper og kaster grønt vand op, og advarsler om giftige boldkjoler, rejste alvorlige bekymringer om sikkerheden ved disse grønne farvestoffer.

Dette nummer blev så berygtet, at det satiriske magasin Punch i 1862 udgav en tegneserie med titlen "The Arsenic Waltz", som skildrede skeletter dansende - en dyster kommentar til den dødbringende modetrend.

De skadelige virkninger af disse pigmenter er endda blevet impliceret i Napoleons død af mavekræft. Napoleon var særligt opsat på de nye grønne farver, så meget, at han beordrede, at hans bolig på St. Helena, hvor han blev forvist, skulle males i hans yndlingsfarve.

Teorien om, at arsen i væggene var medvirkende til hans død, understøttes af de høje niveauer af arsen, der blev fundet i prøver af hans hår. På trods af den klare sammenhæng mellem de grønne pigmenter og sundhedsproblemer, fortsatte giftige tapeter med at blive produceret indtil slutningen af ​​det 19. århundrede.

Grøn er dog ikke den eneste farve at bekymre sig om. Rød er også bekymrende. Det strålende røde pigment vermilion blev dannet af mineralet cinnober, også kendt som kviksølvsulfid. Dette var en populær kilde til rød maling, der går tusinder af år tilbage. Der er endda beviser for, at neolitiske kunstnere led af kviksølvforgiftning. Vermilion rød forekommer nogle gange på de marmorerede mønstre på indersiden af ​​bogomslag.

Gul har også fået øje på det giftige bogprojekt. I dette tilfælde er synderen blykromat. Den lyse gule af blykromat var en favorit blandt malere, ikke mindst Vincent van Gogh, der brugte den flittigt i sin mest berømte serie af malerier:Solsikker. For de victorianske bogbindere tillod blykromat dem at skabe en række farver fra grønne (opnået ved at blande kromgul med preussisk blå) til gule, orange og brune.

Både bly og krom er giftige. Men gule bøger er mindre bekymrende end grønne og røde. Blykromat er ikke særlig opløseligt, hvilket gør det svært at absorbere. Det er faktisk stadig et meget brugt pigment.

Praktiske råd

Så hvad skal du gøre, hvis du støder på en grøn stofbog fra det 19. århundrede? For det første skal du ikke være alt for bekymret. Du ville sandsynligvis skulle spise hele bogen, før du ville lide af alvorlig arsenforgiftning. Tilfældig eksponering for kobberacetoarsenit, forbindelsen i det grønne pigment, kan dog irritere øjne, næse og hals.

Det er mere en bekymring for folk, der regelmæssigt håndterer disse bøger, hvor hyppig kontakt kan resultere i mere alvorlige symptomer. Derfor rådes enhver, der har mistanke om, at de muligvis håndterer en bog fra victoriansk tid med en smaragdgrøn indbinding, at bære handsker og undgå at røre ved deres ansigt. Rengør derefter alle overflader bagefter.

For at hjælpe med identifikation af disse potentielt farlige bøger har Poisonous Book Project inkorporeret crowd-sourced data i deres forskning. Forskerne distribuerer nu bogmærker, der indeholder sikkerhedsadvarsler og fremviser forskellige nuancer af smaragdgrøn for at hjælpe med at identificere dem. Som et resultat har de nu identificeret over 238 arsenudgaver fra hele kloden.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.