Rumfirmaet udvikler en centrifuge til at teste tyngdekraftens indvirkning på krystallinsk strukturerede lægemiddelmolekyler

Kanjakha Pal og Adrian Radocea, et par ingeniører hos Varda Space Industries, et firma, der arbejder på at udvikle rumbaserede lægemiddelfaciliteter, har udviklet en centrifugebaseret enhed til at teste tyngdekraftens indvirkning på krystallinsk strukturerede lægemiddelmolekyler, mens de vokser. Deres papir er offentliggjort i tidsskriftet Crystal Growth &Design .

Sidste februar fandt et hold i Varda en kapsel fra Utah-ørkenen, der var faldet med faldskærm efter næsten otte måneder i kredsløb. Kapslen indeholdt en lille farmaceutisk plante, der blev brugt til at dyrke et krystalbaseret HIV-lægemiddel i et miljø med lav tyngdekraft. Tidligere forskning har antydet, at nogle lægemidler kan være mere effektive, hvis de dyrkes i lav tyngdekraft, mens andre undersøgelser har antydet, at de kan resultere i reducerede omkostninger.

Vargas, i modsætning til konkurrerende enheder, satser på, at det vil være billigere at udvikle lægemidler i miljøer med lav tyngdekraft ved at sende rumkapsler op i stedet for at stole på stationer, der kredser om, såsom ISS.

Deres forskere udviklede en centrifuge-baseret enhed, der kunne bruges til at afgøre, om et givet lægemiddel kan være en god kandidat til at dyrke i et miljø med lav tyngdekraft. De fandt ud af, at det demonstrerer tyngdekraftens indvirkning på krystallisationsprocessen, da en krystal spindes ved høje omdrejninger pr. minut. Materialer spundet i enheden afslører, at tyngdekraften ser ud til at spille en stor rolle i den måde, små molekyler krystalliserer på.

Indtil videre har forskerne brugt apparatet til at teste L-histidin, en aminosyre med en unik form, der har vist sig at være nyttig til at bevare organer til brug ved transplantationskirurgi. Forskerne kalder deres enhed en "hypergravity crystallization platform." Embedsmænd hos Varda har foreslået, at de efter yderligere test forventer at bruge enheden til at tilbyde farmaceutisk test af lægemidler til klienter. De, der viser sig at være levedygtige udsigter, kunne finde sig selv ombord på et Varda-rumfartøj engang i den nærmeste fremtid.

Forskere ved Varda har undersøgt HIV-lægemiddelprøven, der er returneret fra rummet for at afgøre, om den er overlegen i forhold til dem, der dyrkes på Jorden, og for at finde ud af, om andre faktorer, såsom stråling, kan resultere i skader, hvilket forhindrer metoden i at blive brugt i en medicinsk indstilling.

Flere oplysninger: Kanjakha Pal et al., Gravity as a Knob for Tuning Partikelstørrelsesfordelinger af små molekyler, Crystal Growth &Design (2024). DOI:10.1021/acs.cgd.3c01274

© 2024 Science X Network