Hvad er "for evigt kemikalier" - og kan vi komme videre end dem?

Forever-kemikalier, også kendt som per- og polyfluoralkyl-stoffer (PFAS), er en klasse af syntetiske kemikalier, der har været meget brugt i industri- og forbrugerprodukter siden 1940'erne. De er modstandsdygtige over for varme, vand og olie, hvilket gør dem anvendelige til en række forskellige anvendelser, herunder non-stick køkkengrej, vandtæt tøj og brandslukningsskum.

Men PFAS er også blevet forbundet med en række sundhedsrisici, herunder kræft, fødselsdefekter og immunsystem dysfunktion. De kan også ophobes i miljøet og vare ved i lange perioder, deraf navnet "for evigt kemikalier."

Der er over 4.000 PFAS-kemikalier, og der udvikles hele tiden nye. Nogle almindelige eksempler på PFAS omfatter:

* Perfluoroktansyre (PFOA)

* Perfluoroctansulfonsyre (PFOS)

* Perfluorhexansulfonsyre (PFHxS)

* Perfluor-n-decansyre (PFDA)

* Perfluor-n-octansyre (PFOA)

Disse kemikalier bruges i en lang række produkter, herunder:

* Non-stick køkkengrej

* Vandtæt tøj

* Brandslukningsskum

* Rengøringsmidler

* Kosmetik

PFAS er blevet fundet i blodet hos mennesker over hele verden, uanset deres placering. Undersøgelser har vist, at PFAS kan ophobes i kroppen over tid. Disse kemikalier kan passere fra moderen til fosteret under graviditeten og fra modermælken til spædbørn.

PFAS er blevet forbundet med en række sundhedsrisici, herunder:

* Kræft

* Skjoldbruskkirtelsygdom

* Leverskade

* Nyreskader

* Fødselsdefekter

* Dysfunktion af immunsystemet

Nogle PFAS-kemikalier er blevet forbudt i USA og andre lande på grund af deres sundhedsrisici. Mange PFAS-kemikalier er dog stadig i brug, og de kan være svære at undgå.

En af udfordringerne ved at komme videre end PFAS er, at der findes mange forskellige typer af disse kemikalier, og de bruges i en lang række produkter. Der er ingen enkelt løsning på PFAS-problemet. I stedet er der brug for en mangefacetteret tilgang, herunder:

* Forbud mod de mest skadelige PFAS-kemikalier

* Udvikling af sikrere alternativer

* Oprydning af PFAS-forurening

* Undervisning af offentligheden om PFAS-risici

Det vil ikke være let at bevæge sig ud over PFAS, men det er nødvendigt for at beskytte menneskers sundhed og miljøet.