Undersøgelse finder ud af, hvordan nogle ionkanaler danner strukturer, der tillader lægemiddellevering

Ionkanaler er små proteiner, der tillader ioner at strømme ind og ud af celler. De er afgørende for mange cellulære processer, såsom kontrol af hjerteslag og regulering af blodtrykket. Ionkanaler bliver også i stigende grad udforsket som mål for lægemiddellevering.

Forskere ved University of California, San Francisco, har opdaget, hvordan nogle ionkanaler danner strukturer, der tillader medicinafgivelse. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, kan føre til nye måder at levere lægemidler til specifikke celler eller væv.

Forskerne undersøgte en type ionkanal kaldet TRPV1-kanalen. TRPV1-kanaler aktiveres af varme, capsaicin og andre stimuli. Når TRPV1-kanaler aktiveres, åbner de sig og tillader ioner at strømme igennem.

Forskerne fandt ud af, at TRPV1-kanaler også kan danne strukturer kaldet "hemichannels". Hemichannels er halvåbne kanaler, der tillader ioner og andre molekyler at passere igennem. Forskerne mener, at hemichannels kunne bruges til at levere lægemidler til specifikke celler eller væv.

"Vores resultater tyder på, at TRPV1-kanaler kan bruges til at levere lægemidler til specifikke celler eller væv," sagde Dr. David Julius, seniorforfatter af undersøgelsen. "Dette kan føre til nye måder at behandle sygdomme som kræft og smerte på."

Forskerne er i øjeblikket ved at undersøge, hvordan hemichannels kan bruges til at levere lægemidler. De studerer også andre typer af ionkanaler, der kan bruges til medicinafgivelse.

Undersøgelsen blev finansieret af National Institutes of Health.