Er molekyler højre- eller venstrehåndede? Egenskaber for chiral på attosecond niveau

Molekyler kan være enten højrehåndede eller venstrehåndede, en egenskab kendt som chiralitet. Chirale molekyler er spejlbilleder af hinanden, men de kan ikke overlejres på hinanden. Dette svarer til den måde, en venstre hånd og en højre hånd er spejlbilleder af hinanden, men de kan ikke overlejres på hinanden.

Kiralitet er en vigtig egenskab ved molekyler, fordi den kan påvirke deres biologiske aktivitet. For eksempel er nogle lægemidler kun effektive, hvis de er i den korrekte chirale form. Den forkerte chirale form af et lægemiddel kan være ineffektiv eller endda skadelig.

Chiralitet er også vigtig i naturen. For eksempel er mange aminosyrer, som er byggestenene i proteiner, chirale. De forskellige chirale former for aminosyrer kan have forskellige virkninger på proteiners struktur og funktion.

Kiralitet er en grundlæggende egenskab ved stof. Det er en konsekvens af, at atomer ikke er punktpartikler, men har en tredimensionel struktur. Et molekyles chiralitet bestemmes af arrangementet af dets atomer i rummet.

Egenskaberne af chirale molekyler på attosekundet niveau er stadig ved at blive udforsket. Attosekunder er ekstremt korte tidsenheder, og de giver videnskabsfolk mulighed for at studere molekylers dynamik i realtid. Denne forskning giver ny indsigt i chirale molekylers adfærd, og hvordan de interagerer med hinanden.