Forskere fra Harappan Civilization Research Project, et fælles initiativ fra University of Cambridge, École française d'Extrême-Orient (EFEO), Max Planck Institute for Science of Human History, Department of Archaeology and Museums of the Government of Sindh og Indiens Nationalmuseum brugte en række videnskabelige teknikker, herunder laser-induceret nedbrydningsspektroskopi (LIBS) og induktivt koblet plasmamassespektrometri (ICP-MS) til at analysere gammelt keramik fra stedet for Harappa.
LIBS og ICP-MS gjorde det muligt for forskerne at identificere den kemiske sammensætning af keramik, herunder tilstedeværelsen af sporstoffer som strontium, neodym og ytterbium. Disse elementer kan give information om den geologiske kilde til de råmaterialer, der er brugt til at fremstille keramikken, samt temperaturen, hvorved det blev brændt.
Resultaterne af analysen tyder på, at lertøjet blev fremstillet ved hjælp af en række forskellige råmaterialer, herunder lokalt ler og ler importeret fra andre regioner. Keramikken blev også brændt ved forskellige temperaturer, hvilket indikerer, at der var en vis variation i produktionsprocessen.
Resultaterne kaster også lys over den kulturelle udveksling mellem Indus Valley Civilization og andre regioner. Tilstedeværelsen af keramik fremstillet af importeret ler tyder på, at Indus Valley Civilisation havde handelsforbindelser med andre dele af Sydasien og videre. Dette understøttes af opdagelsen af Indus Valley-keramik på steder i Mesopotamien og Golfen.
Forskningen giver ny indsigt i produktionsmetoder og kulturel udveksling inden for den gamle Indus Valley Civilisation. Det demonstrerer potentialet i videnskabelige teknikker, såsom LIBS og ICP-MS, til at forbedre vores forståelse af gamle civilisationer.