Sådan separeres olie- og vandlag

Hæld lidt balsamicoeddik på en tallerken, tilsæt lidt olivenolie, og olien flyder oven på eddike i en grønlig vandpyt. Årsagen til at de ikke blandes er, at eddike hovedsageligt er vand, mens olivenolie er - vel - olie, og alle ved, at olie og vand ikke blandes. Hvis du vil hente olivenolien fra eddike, kan du muligvis få det meste af det forsigtigt med et stykke brød, men det bliver svært at undgå at få noget af eddike. Du får sandsynligvis heller ikke al olien, fordi noget af det forbliver i eddike som en emulsion. De samme principper gælder under en oprensning efter et oliespild.
It's All About Molecules

Vandmolekylet er polært, hvilket betyder, at det bærer en lille elektrisk ladning. Ladningen oprettes ved arrangementet af hydrogenatomer på oxygenatomet. Stoffer, der opløses i vand, har også polære molekyler, der kan bryde fra hinanden, når de tiltrækkes af vandmolekyler. Vandmolekylerne omgiver disse polære molekyler, og stoffet spreder sig i opløsning. Oljemolekyler er ikke polære, så denne proces sker ikke, når du tilsætter olie til vand. I stedet forbliver olien intakt, og fordi den er lettere end vand, flyder den til overfladen og danner en film der.
Giv Gravity Time to Work -

Hvis du hælder olie i vand, er den nemmeste måde at adskill de to væsker i lag er at lade tyngdekraften gøre det for dig. Når olien indføres, kan den falde under vandoverfladen, men i mangel af turbulens stiger den til sidst til overfladen. Dette skyldes, at de fleste olier ved de fleste temperaturer har en densitet, der er lavere end vandets. På enklere vilkår stiger olie, fordi den er lettere end vand. Fordi dette er sandt, skimmes den vigtigste teknik, som arbejderne bruger til at fjerne olie efter et oliespild. De bruger forskellige værktøjer til fysisk at fjerne overfladelaget med olie.
Frys vandet

At fjerne al olien fra havvand er en procedure, der er så upræcise som at få al olivenolien ud af din balsamicoeddik. Handlingen med skumning emulgerer noget af olien, hvilket betyder, at den adskiller den i små dråber, der spreder sig i vandet. Arbejdstagere med saneringsrensning drager fordel af dette ved at tilføje dispergeringsmidler eller biologiske agenser til den olie, de ikke kan fjerne, og lader den behandlede olie blive en del af havets økosystem. Hvis du har en olie /vand-blanding i en beholder, kan du imidlertid bruge et trick til at få stort set al olien. Dette trick er enkelt: Frys vandet.

Hvis du sænker temperaturen for at fryse vandet, samles olien i et lag i bunden eller toppen af den isterning, du har oprettet, afhængigt af densiteten af olien i forhold til den fra is, der er mindre tæt end vand. Du kan nu skumme eller tørre olien fra isens overflade. Hvis olien er tungere end is, kan du fjerne isen og hæld olien fra bunden af beholderen. Denne teknik fungerer, selvom du sænker temperaturen nok til at fryse olien, selvom du bliver nødt til at flise olien frem for at skumme, tør eller hæld den.