Undersøgelse afslører hemmeligheden om, hvordan frugtfluer vælger med den helt rigtige mængde ethanol

Frugtfluer er kendt for deres kærlighed til ethanol, alkoholen der findes i alkoholholdige drikkevarer. Men hvordan formår de at vælge den helt rigtige mængde at indtage uden at blive fulde?

En ny undersøgelse fra University of California, Berkeley, har endelig afsløret hemmeligheden bag deres beslutningsproces. Forskerholdet, ledet af Dr. Jennifer Johnson, fandt ud af, at frugtfluer har en særlig type neuron, der hjælper dem med at vurdere mængden af ​​ethanol i deres mad eller drikke. Disse neuroner er placeret i fluens hjerne og aktiveres, når fluen indtager ethanol.

Forskerne mener, at disse neuroner hjælper fluen med at undgå at indtage for meget ethanol ved at udløse en følelse af aversion, når ethanolkoncentrationen bliver for høj. Denne aversion får så fluen til at holde op med at spise eller drikke.

Undersøgelsen fandt også, at antallet af disse neuroner i en flues hjerne er forbundet med dens præference for ethanol. Fluer med flere af disse neuroner viste sig at være mere tilbøjelige til at undgå at indtage høje koncentrationer af ethanol, mens fluer med færre af disse neuroner var mere tilbøjelige til at indtage høje koncentrationer af ethanol.

Denne forskning kan have vigtige konsekvenser for at forstå, hvordan mennesker træffer beslutninger om alkoholforbrug. Det kan også føre til udvikling af nye behandlinger for alkoholafhængighed.

Hvordan undersøgelsen blev udført

Forskerholdet gennemførte en række eksperimenter for at teste, hvordan frugtfluer træffer beslutninger om ethanolforbrug. I et eksperiment tilbød de fluer at vælge mellem to fødekilder, hvoraf den ene indeholdt ethanol og den anden, der ikke gjorde det. Fluerne fik så lov til at vælge, hvilken fødekilde de foretrak.

Forskerne fandt ud af, at fluerne var mere tilbøjelige til at vælge den fødekilde, der indeholdt ethanol, men kun hvis ethanolkoncentrationen var under en vis tærskel. Når ethanolkoncentrationen var for høj, var fluerne mere tilbøjelige til at vælge den fødekilde, der ikke indeholdt ethanol.

I et andet eksperiment brugte forskerne en speciel type mikroskop til at afbilde hjernen på fluer, mens de spiste eller drak ethanol. De fandt ud af, at de neuroner, der er ansvarlige for at vurdere mængden af ​​ethanol i fluens mad eller drikke, blev aktiveret, når fluen indtager ethanol.

Konsekvenser for forståelsen af ​​menneskeligt alkoholforbrug

Forskerholdet mener, at deres resultater kan have vigtige konsekvenser for forståelsen af, hvordan mennesker træffer beslutninger om alkoholforbrug. De mener, at den samme type neuron, der hjælper frugtfluer med at vurdere mængden af ​​ethanol i deres mad eller drikke, også kan være til stede hos mennesker.

Hvis dette er tilfældet, kan det være med til at forklare, hvorfor nogle mennesker er mere tilbøjelige til at blive afhængige af alkohol end andre. Mennesker med færre af disse neuroner kan være mere tilbøjelige til at indtage høje koncentrationer af ethanol, hvilket kan øge deres risiko for at udvikle alkoholafhængighed.

Forskerholdet mener også, at deres resultater kan føre til udvikling af nye behandlinger for alkoholafhængighed. Ved at målrette disse neuroner, kan det være muligt at udvikle lægemidler, der hjælper folk til at undgå at indtage for meget alkohol.

Konklusion

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, giver ny indsigt i, hvordan frugtfluer træffer beslutninger om ethanolforbrug. Forskerholdet mener, at deres resultater kan have vigtige konsekvenser for forståelsen af, hvordan mennesker træffer beslutninger om alkoholforbrug og kan føre til udvikling af nye behandlinger for alkoholafhængighed.