De fjerneste stjerner i Mælkevejen kan blive revet fra en anden galakse

De 11 længst kendte stjerner i vores galakse er placeret omkring 300, 000 lysår fra Jorden, godt uden for Mælkevejens spiralskive. Ny forskning fra Harvard -astronomer viser, at halvdelen af ​​disse stjerner kan være blevet revet fra en anden galakse:Skytten dværg. I øvrigt, de er medlemmer af en lang strøm af stjerner, der strækker sig en million lysår over rummet, eller 10 gange bredden af ​​vores galakse.

"Stjernestrømmene, der er blevet kortlagt indtil nu, er som åer sammenlignet med den kæmpe flod af stjerner, vi forudsiger, vil blive observeret i sidste ende, "siger hovedforfatter Marion Dierickx fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

Skytten dværg er en af ​​snesevis af mini-galakser, der omgiver Mælkevejen. Over universets alder lavede det flere sløjfer rundt om vores galakse. På hver passage, Mælkevejens gravitationelle tidevand slæbte på den mindre galakse, trækker det fra hinanden som taffy.

Dierickx og hendes ph.d. -rådgiver, Harvard -teoretiker Avi Loeb, brugte computermodeller til at simulere Skyttens dværgs bevægelser i løbet af de sidste 8 milliarder år. De varierede dens indledende hastighed og indfaldsvinkel til Mælkevejen for at bestemme, hvad der bedst matchede aktuelle observationer.

"Starthastigheden og indfaldsvinklen har en stor effekt på kredsløbet, ligesom hastigheden og vinklen på et missilaffyring påvirker dets bane, "forklarer Loeb.

I begyndelsen af ​​simuleringen Skytten dværg vejede cirka 10 milliarder gange massen af ​​vores sol, eller omkring en procent af Mælkevejens masse. Dierickx's beregninger viste, at over tid, den ulykkelige dværg mistede omkring en tredjedel af sine stjerner og hele ni tiendedele af sit mørke stof. Dette resulterede i tre forskellige strømme af stjerner, der når op til en million lysår fra Mælkevejens centrum. De strækker sig helt ud til kanten af ​​Mælkevejens glorie og viser en af ​​de største strukturer, der kan observeres på himlen.

I øvrigt, fem af de 11 fjerneste stjerner i vores galakse har positioner og hastigheder, der matcher, hvad du ville forvente af stjerner, der er fjernet fra Skytten -dværgen. De seks andre ser ikke ud til at være fra Skytten, men kan være blevet fjernet fra en anden dværggalakse.

Kortlægningsprojekter som Sloan Digital Sky Survey har kortlagt en af ​​de tre strømme, der forudsiges af disse simuleringer, men ikke i det fulde omfang, som modellerne antyder. Fremtidige instrumenter som Large Synoptic Survey Telescope, som vil opdage meget svagere stjerner på tværs af himlen, skulle kunne identificere de andre strømme.

"Flere interlopere fra Skytten er derude og venter bare på at blive fundet, "siger Dierickx.

Disse fund er blevet accepteret til offentliggørelse i The Astrofysisk Journal og er tilgængelige online på arxiv.org/pdf/1611.00089.pdf