Horder af Jordens hårdeste væsner kan nu leve på månen

Der kan trods alt være liv på Månen:tusindvis af næsten uforgængelige skabninger, der kan modstå ekstrem stråling, sydende varme, de koldeste temperaturer i universet, og årtier uden mad.

Disse skræmmende klingende væsener er ikke rumvæsener, men i stedet mikroskopiske jordboere kendt som tardigrader, som sandsynligvis kom ud i live efter en styrtlanding på månens overflade af Israels Beresheet-sonde i april, sagde den amerikansk-baserede organisation, der er ansvarlig for deres rejse, tirsdag.

Baseret på en analyse af rumfartøjets bane og sammensætningen af ​​enheden blev mikrodyrene opbevaret i, "Vi tror, ​​at chancerne for overlevelse for tardigraderne... er ekstremt høje, "Nova Spivack, medstifter og formand for Arch Mission Foundation, fortalte AFP.

Non-profitten er dedikeret til at sprede sikkerhedskopier af menneskelig viden og Jordens biologi i hele solsystemet, en søgen, den sammenligner med skabelsen af ​​en "Encyclopedia Galactica", først fremkaldt af sci-fi-forfatteren Isaac Asimov.

"Tardigrader er ideelle at inkludere, fordi de er mikroskopiske, flercellede, og en af ​​de mest holdbare former for liv på planeten Jorden, " sagde Spivack.

Han tilføjede, at de diminutive skabninger, som er under en millimeter (0,04 tommer) i størrelse, var blevet dehydreret for at placere dem i suspenderet animation, derefter "indkapslet i en epoxy af kunstig rav, og bør kunne genoplives i fremtiden."

Tardigraderne blev opbevaret i et "Lunar Library, "en nanoteknologisk enhed, der ligner en DVD og indeholder et 30 millioner sider langt arkiv af menneskets historie, der kan ses under mikroskoper, såvel som menneskeligt DNA.

Spivack er overbevist om, at denne også overlevede påvirkning - men den repræsenterer ikke den første genetiske kode eller livsformer, der bliver deponeret på det golde himmellegeme.

Den skelnen tilhører DNA'et og mikroberne i de næsten 100 poser med afføring og urin, som amerikanske astronauter efterlod under Apollo-månelandingerne fra 1969-1972.

Ingen redningsmission

Også kendt som vandbjørne eller mosgrise, tardigrader kan leve i vand eller på land, og er i stand til at overleve temperaturer så høje som 150 grader Celsius (302 grader Fahrenheit) og så lave som minus 272 grader Celsius (-458 Fahrenheit), dog i et par minutter.

Det grub-lignende, otte-benede dyr kan komme tilbage fra at være tørret ud til et livløst skaller i årtier, modstå næsten nul tryk i det ydre rum og de knusende dybder af Mariana-graven.

Hvis de ikke brændte op i en eksplosion, de kunne i teorien overleve det lille tryk på månens overflade, og ekstreme temperaturer, William Miller, en tardigrader ekspert ved Baker University, fortalte AFP.

"Men for at blive aktiv, at vokse, spise, og reproducere, ville de have brug for vand, luft og mad, "så det ville ikke være muligt for dem at formere sig og danne en koloni, han tilføjede.

NASA-astrobiolog Cassie Conley sagde, at deres nøjagtige overlevelsestid ville afhænge af tilstanden på nedslagsstedet og de temperaturer, de udsættes for.

"Hvis de ikke bliver for varme, det er muligt, at de kan overleve i ret lang tid (mange år), sagde hun til AFP.

"Jeg ville være mere bekymret for, at dyrene ville blive påvirket af giftige kemikalier fra epoxyen eller limen", der bruges til at opbevare dem, i modsætning til forholdene i rummet, tilføjede hun.

Selvom væsnerne levede videre i flere år, der er ingen bemandet mission til Månen planlagt før NASAs Artemis-program i 2024 på sydpolen - langt fra Beresheets nedstyrtningssted på Serenityhavet, så de når nok ikke hjem.

"Det er usandsynligt, at de bliver reddet i tide, så mit gæt er, selv om de overlevede, de er dømt, " Rafael Alves Batista, en fysiker ved Sao Paulo-universitetet, der var medforfatter til en 2017-opgave om tardigraders ekstreme modstandsdygtighed, fortalte AFP.

© 2019 AFP