Ambrosie-forbindelser kunne beskytte nerveceller mod Alzheimers

Når foråret kommer på den nordlige halvkugle, mange mennesker forbander ragweed, en primær synder i sæsonbestemte allergier. Men videnskabsmænd har måske opdaget en lovende ny anvendelse for nogle stoffer produceret af det irriterende ukrudt. I ACS' Journal of Natural Products , forskere har identificeret og karakteriseret ragweed-forbindelser, der kunne hjælpe nerveceller med at overleve i nærværelse af Alzheimers sygdom (AD) peptider.

Dem med AD, en neurodegenerativ lidelse, har ofte nedsat dømmekraft, erkendelse, hukommelse og adfærd. Forskere har forbundet AD med akkumulering af amyloid-β (Aβ) peptider i hjernen, som danner plaques, der dræber nerveceller. Desværre, de fem lægemidler, der i øjeblikket er godkendt til AD-behandling, forsinker kun sygdomsprogression i kort tid. Da Won Keun Oh og kolleger screenede 300 naturlige planteekstrakter for aktivitet mod AD i en foreløbig undersøgelse, de fandt en overraskende kandidat: Ambrosia artemisiifolia (almindelig ambrosie). Dette invasive ukrudt, hjemmehørende i Nordamerika, har nu spredt sig til Sydamerika, Asien og store dele af Europa. Oh og kolleger besluttede at isolere og karakterisere strukturerne af ragweed-forbindelser, der er ansvarlige for denne neurobeskyttende aktivitet.

Forskerne isolerede 14 forbindelser fra hele ragweed-planter, der så ud til at beskytte neuroner mod Aβ-induceret toksicitet. De bestemte strukturerne af forbindelserne med kernemagnetisk resonans, massespektrometri og andre analytiske teknikker. Syv af kemikalierne, inklusive terpenoider og spermidinkonjugater, var blevet beskrevet tidligere, men resten var nyligt identificerede terpenoider. Da forskerne tilføjede de to mest aktive nye forbindelser til en laboratoriets skål, der indeholdt neuroner, der producerede Aβ, omkring 20 procent flere celler overlevede end uden behandling.