Forskere opdager, hvordan selen er inkorporeret i proteiner

Forskere ved University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan selen er inkorporeret i proteiner, et fund, der kan føre til nye behandlinger for sygdomme som kræft og HIV/AIDS.

Selen er et essentielt mineral, der findes i en række fødevarer, herunder nødder, frø og skaldyr. Det er inkorporeret i proteiner af enzymet selenocysteinsyntase, som omdanner en cysteinaminosyre til selenocystein.

Selenocystein er en unik aminosyre, der indeholder selen i stedet for svovl. Det findes i en række forskellige proteiner, herunder glutathionperoxidase, som hjælper med at beskytte celler mod beskadigelse af frie radikaler, og thioredoxinreduktase, som er involveret i reguleringen af ​​cellevækst og -differentiering.

Forskerne fandt ud af, at selenocysteinsyntase aktiveres af et lille molekyle kaldet selenofosfat. Selenophosphat binder sig til enzymet og får det til at ændre form, hvilket gør det muligt at binde sig til cystein og omdanne det til selenocystein.

Denne opdagelse kan føre til nye behandlinger for sygdomme som kræft og HIV/AIDS. Selen har vist sig at have anti-cancer og anti-HIV/AIDS egenskaber, og evnen til at kontrollere inkorporeringen af ​​selen i proteiner kunne gøre det muligt for forskere at udvikle nye lægemidler, der er mere effektive og mindre giftige.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.