En ny metode kan gøre tomater mere sikre at spise

Når grøntsagsbønder høster afgrøder, de er ofte afhængige af vask efter høst for at reducere eventuelle fødevarebårne patogener, men en ny University of Georgia-undersøgelse viser løfte om at reducere disse patogener – samt sænke arbejdsomkostningerne – ved at anvende desinfektionsmidler til at producere, mens det stadig er på markerne.

Salmonella , Shigatoksin-producerende E coli og Listeria monocytogener er vigtige årsager til fødevarebårne sygdomme og til bekymring for folkesundheden i USA, der er associeret med tomater Salmonella udbrud rapporteret til Centers for Disease Control and Prevention er steget i hyppighed og omfang i de seneste år, og friske varer udgjorde 21 % af E coli udbrud rapporteret til CDC over en 20-årig periode.

Oprindeligt skulle forskere undersøge brugen af ​​et ikke-klorbaseret desinfektionsmiddel lavet af to fødevaretilsætningsstoffer godkendt af U.S. Food and Drug Administration - levulinsyre og natriumdodecylsulfat - som en postharvest vaskeopløsning. Imidlertid, efter forslag fra en producent involveret i undersøgelsen - Bill Brim fra Lewis Taylor Farms i Tifton, Georgia – de designede undersøgelsen ved hjælp af opløsningen i en spray før høst, sagde Tong Zhao, associeret forsker med Center for Fødevaresikkerhed på UGA Griffin campus.

Mens producenter almindeligvis bruger klorbaserede desinfektionsmidler - inklusive klorgas, natriumhypochlorit, calciumhypochlorit og klordioxid - til behandling af efterhøst, anvendelse af baktericider før høst er ikke almindelig praksis, sagde Zhao.

Bygger på tidligere undersøgelser af levulinsyre og natriumdodecylsulfat, der viste, at kombinationen væsentligt reducerer både Salmonella og E coli på romainesalat uden at påvirke salatkvaliteten negativt, Zhao håbede at bevise kombinationens effektivitet til at reducere fødevarebårne patogener på tomatplanter forurenet med Salmonella , Shigatoksin-producerende E coli og Listeria monocytogener.

I feltstudierne, spraybehandlingen reducerede den samlede bakteriepopulation på overfladen af ​​tomater markant, at fastslå, at denne førhøstbehandling er en praktisk, arbejdsomkostningseffektiv og miljøvenlig tilgang til kontrol og reduktion af fødevarebårne patogener. Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Fødevarekontrol .

"Denne kombination af kemikalier var aldrig blevet brugt til behandling før høst, " sagde Zhao, der studerede kombinationen for 10 år siden som et alternativ til klorbehandling som en postharvest vask. "Fri klor neutraliseres let af organisk materiale, hvilket er et stort problem, når du bruger det til at reducere patogener."

I både laboratorie- og feltforsøg, tomatplanter blev sprøjtet over det hele med en opløsning indeholdende fem stammer af E coli , fem stammer af Salmonella og fem stammer af Listeria specielt dyrket til undersøgelsen i laboratoriet.

For at teste effektiviteten af ​​kemikalierne i laboratoriet som forebyggende og som behandling, tomatplanter blev adskilt i tre lige store grupper og derefter sprøjtet med bakterieopløsningen. Den første gruppe blev behandlet med forsuret klor som positiv kontrol, den anden med en behandlingsopløsning indeholdende levulinsyre og natriumdodecylsulfat som testgruppe, og den tredje kun behandlet med postevand som negativ kontrol.

For de tre parceller, der anvendes til testning af landbrugsapplikationer, de positive og negative kontrolgrupper blev behandlet på samme måde, og et kommercielt produkt - Fit-L - blev fortyndet i henhold til producentens beskrivelse og brugt som behandlingsopløsning. Før behandlingsundersøgelser på gården, to koncentrationer af behandlingsopløsningen blev testet for sikkerhed på tomatfrøplanter i drivhuset.

Resultater fra undersøgelserne viste, at ansøgningen, bruges enten som forebyggende eller som behandling, reducerede populationerne af inokuleret Shiga-toksin-producerende signifikant E coli , Salmonella og L. monocytogenes på tomatplanter.

"Jeg er nødt til at udtrykke påskønnelse til Georgia Fruit and Vegetable Association for at finansiere denne og anden forskning, der er til gavn for landbrugsproducenter i staten, " sagde Zhao.

Ud over at være effektiv og overkommelig, behandling før høst med levulinsyre og natriumdodecylsulfat for at reducere patogener sparer også arbejdsomkostninger for producenter, der har brug for arbejdere til at udføre postharvest vask og tørring af produkter før emballering.

"Denne metode kan nemt anvendes ved hjælp af udstyr, som de fleste gårde allerede bruger, " sagde Zhao. "Behandling før høst er meget effektiv, effektivt og nemt i betragtning af mængden af ​​arbejdskraft, der er nødvendig for vask efter høst."