Koffein får et vandmolekyle (H2O) til at falde i søvn. Kredit:I. Cerjak (AMOLF)
I modsætning til den velkendte stimulerende effekt på mennesker, koffein bremser bevægelsen af vandmolekyler. Det rapporterer forskere fra NWO Institute AMOLF i Amsterdam og ESPCI i Paris i en nylig publikation i Journal of Physics Communications.
En kop kaffe er kendt for sin boostende effekt. Det er fordi det indeholder koffein:det mest almindeligt anvendte stimulans i verden. Det nyder enorm popularitet i drikkevarer som kaffe, te, læskedrikke, og energidrikke. Koffein stimulerer centralnervesystemet og øger menneskets ydeevne ved at fremskynde reaktionstider og ved at øge årvågenhed.
Koffein og energidrikke
Den menneskelige krop består for omkring 60 procent af vand. Disse vandmolekyler bevæger sig meget hurtigt og skaber løbende nye gensidige bindinger. Ville de vise den samme adfærd i nærværelse af koffein? De hollandske forskere stillede sig selv dette spørgsmål og udførte eksperimenter i laboratoriet for at finde ud af det. De brugte moderne laserteknikker til at studere bevægelsen af vandmolekyler og opdagede, at tilstedeværelsen af koffein sænker bevægelsen af vandmolekyler med en faktor 5. De observerede, at et koffeinmolekyle bremser 10 omgivende vandmolekyler. Derfor, i en kop kaffe, et ud af tusinde vandmolekyler bremses.
Forskerne undersøgte også effekten af taurin, en anden hyppigt anvendt bestanddel af energidrikke. De opdagede, at taurin også sætter bremsen på vandmolekyler; et enkelt molekyle taurin bremser fire vandmolekyler. Energidrikke indeholder ofte både koffein og taurin. Deres kombinerede effekt får et ud af 2000 vandmolekyler til at bremse.
Imidlertid, bare rolig, hvis du lige har skænket dig en kop kaffe; at bemærke virkningen af langsomt vand, du skal drikke så mange kopper kaffe, at det bliver urealistisk. Indtagelsen af en kop kaffe bremser kun én ud af en million vandmolekyler i den menneskelige krop.