Hvad forbruger hydrogen og acetylen på Titan?

Atmosfæren på Saturns måne Titan er meget kompleks og indeholder en masse organiske molekyler, herunder metan og ethan. Disse molekyler kan nedbrydes af sollys og andre former for energi, og de resulterende fragmenter kan reagere og danne nye molekyler. Nogle af disse nye molekyler kan være aerosoler, som er små partikler, der kan forblive suspenderet i atmosfæren.

Observationer med rumfartøjet Cassini-Huygens, som brugte 13 år på at studere Saturn og dens måner, har vist, at aerosolerne i Titans atmosfære udviser både sæsonbestemte og højdeafhængige ændringer. Disse observationer tyder på, at aerosoler produceres i stratosfæren, det andet lag af atmosfæren, og derefter synker ned i troposfæren, det laveste lag af atmosfæren.

Aerosolerne i Titans atmosfære menes at bestå af en række organiske molekyler, herunder polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er) og andre komplekse molekyler. Disse molekyler er sandsynligvis dannet af samspillet mellem sollys og andre former for energi med metan og ethan i atmosfæren. Aerosolerne kan også blive påvirket af tilstedeværelsen af ​​støv og andre partikler i atmosfæren.

Den nøjagtige sammensætning af aerosoler i Titans atmosfære er stadig ukendt, og det er et område med igangværende forskning. Observationer med Cassini-Huygens rumfartøjet har dog givet en masse information om disse aerosoler, og deres sammensætning vil sandsynligvis blive afsløret i fremtiden.