Hvad har radioaktivt kulstof og stabil til fælles?

Radioaktivt kulstof og stabilt kulstof er begge isotoper af kulstof. Det betyder, at de har det samme antal protoner (6) og elektroner (6), men de er forskellige i antallet af neutroner. Radioaktivt kulstof, også kendt som kulstof-14, har 8 neutroner, mens stabilt kulstof, også kendt som kulstof-12, har 6 neutroner.

På trods af denne forskel i neutrontal har radioaktivt kulstof og stabilt kulstof mange ligheder. For eksempel kan begge isotoper af kulstof danne kemiske bindinger med andre grundstoffer, og begge kan eksistere i forskellige kemiske forbindelser. Derudover kan både radioaktivt kulstof og stabilt kulstof cirkulere gennem biosfæren, atmosfæren og havene.

Der er dog også nogle vigtige forskelle mellem radioaktivt kulstof og stabilt kulstof. Radioaktivt kulstof er ustabilt, hvilket betyder, at det i sidste ende vil henfalde til nitrogen-14. Denne proces med radioaktivt henfald er det, der gør kulstof-14 nyttigt til radiometrisk datering, en teknik, der bruges til at bestemme alderen på objekter ved at måle mængden af ​​radioaktivt kulstof, de indeholder. Stabilt kulstof er derimod ikke radioaktivt og henfalder derfor ikke. Dette gør kulstof-12 til en nyttig standard til måling af den relative mængde af forskellige isotoper i prøver.

Samlet set er radioaktivt kulstof og stabilt kulstof begge vigtige isotoper af kulstof, der har forskellige egenskaber og anvendelser.