1. Kalium (K): Kalium er et metal, der tilhører gruppe 1 (alkalimetaller) i det periodiske system. I KMnO4 er kaliumioner (K⁺) til stede.
2. Mangan (Mn): Mangan er et metal, der tilhører gruppe 7 (Overgangsmetaller) i det periodiske system. I KMnO4 er mangan i +7-oxidationstilstanden (Mn⁷⁺).
3. Oxygen (O): Ilt er et ikke-metal, der tilhører gruppe 16 (kalkogener) i det periodiske system. I KMnO4 er fire oxygenatomer bundet til manganatomet gennem dobbeltbindinger.
Formlen KMnO4 angiver forholdet mellem disse grundstoffer i forbindelsen. Der er en kaliumion (K⁺), en manganion (Mn⁷⁺) og fire oxygenioner (O²⁻).