Støv ses strømmende ud af Namibia til Atlanterhavet

Landsat 8 er den senest lancerede satellit fra United States Geological Survey, og den rummer den kraftfulde Operational Land Imager (OLI.) OLI er en kraftfuld multispektral billedkamera med et bredt dynamisk område.

OLI gør et stort stykke arbejde med at holde øje med Jorden, og nu er det taget billeder af vinde i Namibia, der samler støv op og bærer det ud over Atlanterhavet.

Vindene, der bærer dette støv, kaldes bergvind. Bergvind kommer ned fra bjerge og plateauer længere inde i landet i løbet af vinteren. De kan pludselig dukke op om morgenen, og på grund af adiabatisk opvarmning, de hæver temperaturen med op til 15 til 20 grader Celsius (60 til 68 grader F.)

Bergvind er både varme og tørre, og de opsamler fint sediment og fører det ud over havet. Disse billeder er fra 17. juli, 2020, når en bergvind var aktiv.

Adiabatisk opvarmning er et interessant - og lidt kontraintuitivt - naturfænomen. Det starter med områder med højere højde og luften der. At luften er køligere end områder med lavere højde. Men da luften sænker sig mod den namibiske kyst, det er komprimeret. At komprimering opvarmer luften, gør vinden varm, nogle gange ubehageligt.

Namibia er et tørt land med kun to permanente naturlige søer. Det får mindst nedbør i noget land i Afrika syd for Sahara. Namibia ligger mellem to ørkener, Kalahari og Namib. Det er højt, tørt Central Plateau gyder bergvindene, der bærer støvet over havet. Centralplateauet dækker et stort areal, der løber lodret ned ad landets længde.

Satellitter har taget mange billeder af støvtransport på jordens overflade. Transport af støv fra indre områder til havområder kan være en vigtig kilde til næringsstoffer for planteplankton. Sommetider, disse vinde aflejrer så mange næringsstoffer, at de udløser planktonblomstrer. Det er vigtige begivenheder i biosfæren, da plankton danner grundlaget for vandmadenet.

Tidligere på måneden, ESAs Copernicus Sentinel- og Aeolus -satellitter sporer en massiv støvrøg, der rejser hele vejen fra Sahara -ørkenen til Nordamerika.