Innovative byer følger et unikt historisk mønster, viser undersøgelse

En ny undersøgelse fra Kellogg School of Management ved Northwestern University afslørede et unikt historisk mønster, som byer følger for at blive stærke og innovative økonomier.

Befolkningsstørrelse ser ud til at være den vigtigste drivkraft, der driver byøkonomierne til nye højder, ifølge Hyejin Youn, adjunkt i ledelse og organisationer ved Kellogg og den tilsvarende forfatter på undersøgelsen.

Forskerne analyserede industriel beskæftigelse og befolkningsændringer i 350 amerikanske byer mellem 1998 og 2013, inklusive over 100 millioner arbejdere.

De observerede en overgang til innovative økonomier, når befolkningen når 1,2 millioner mennesker.

En anden nøglefaktor i denne overgang er også byens evne til at tiltrække og fastholde visse industrier, der har tendens til at vokse meget hurtigere sammenlignet med befolkningstilvækst. Nogle af disse industrier omfatter kunst, underholdning, professionelle tjenester, videnskab og informationsteknologi. Youn kalder disse "superlineære industrier."

"Det, vi har observeret, er ikke en blip i historien, " sagde Youn. "Disse to faktorer går hånd i hånd og afhænger af hinanden."

Sublineære industrier er dem, hvis vækstrate er mindre end befolkningsstørrelsen. Disse omfatter primære industrier som fiskeri, landbrug, minedrift og fremstilling.

"Dette er industrier, der har brug for geografiske ressourcer for at vokse, som åbenbart ikke skalerer med byens størrelse, " sagde Youn. "De er også mindre afhængige af menneskelig interaktion og befolkning."

Ifølge Youn, menneskelige interaktioner er kendt for at drive skabelsen af ​​ideer. Med andre ord, innovation afhænger på en eller anden måde af hastigheden af ​​menneskelig interaktion, som presses frem af befolkningens størrelse.

Politiske konsekvenser

Byer tegner sig for 90% af USA's økonomiske produktion og er hjemsted for 86% af befolkningen, ifølge nyere data fra Bureau of Economic Analysis og Census Bureau.

Undersøgelsen kan få konsekvenser for politiske beslutningstagere, især borgmestre, der forsøger at transformere deres byers økonomi. For eksempel, byer, der mister flere mennesker, end de får, skal se på befolkningsstørrelse som en strategisk prioritet, ifølge Youn. "De ville ikke kun tabe økonomisk, men også spilder en masse mulig innovativ kraft."

Områder i USA, der typisk har været afhængige af fremstilling, men som nu står over for udfordringer på grund af outsourcing og globalisering, kan overveje en politik med "opkvalificering", hvor de gør deres arbejdsstyrke ansættelig i mere avancerede industrier.

"Forbeholdet her er, at denne transformation kan være mere afhængig af national snarere end bypolitik, " sagde Youn. "Den føderale regering er nødt til at tænke på den industrielle sammensætning af landet som helhed."

Fjernarbejde kan bremse innovation

Youn tror, ​​at de største byer vil overleve efter COVID-19 på trods af flygtige tendenser med arbejdere, der strømmer væk fra større bycentre. Men hun advarer om, at innovation kan få et slag.

Siden innovation, på mange måder, er drevet af stærk kommunikation, serendipitous interaktioner og stort set være sammen i det samme fysiske rum for hurtig beslutningstagning, Youn advarer om, at nye ideer og gennembrud kan blive langsommere, mens vi fortsætter med at arbejde hjemmefra.

"Fjernarbejde er kun effektivt, hvis kommunikationsprocesserne er veletablerede, og de fleste opgaver er veldefinerede med lidt plads til tvetydighed, " sagde Youn. "Hvis du præsenterer en ny idé for din virksomhed, du skal bruge flere måder at kommunikere det på, og det bliver nok ikke forstået første gang. Dette er meget svært at gøre online sammenlignet med ansigt-til-ansigt interaktioner."

Studiet, med titlen "Den universelle vej til innovative byøkonomier, " vil blive offentliggjort af Videnskabens fremskridt online fredag, 21. august.