Den væske, der typisk bruges i termometre, er enten kviksølv eller alkohol. Kviksølv er et giftigt tungmetal, der ikke længere er så udbredt, som det engang var på grund af dets negative miljø- og sundhedseffekter. Alkohol er på den anden side et mindre giftigt og mere miljøvenligt alternativ, som er almindeligt anvendt i moderne termometre.