Her er nogle af de vigtigste kendetegn ved en fysisk forandring:
* Stoffet ændrer ikke dets kemiske sammensætning. Det betyder, at de atomer og molekyler, der udgør stoffet, forbliver de samme.
* Stoffet kan ændre sin fysiske tilstand. Det betyder, at stoffet kan ændre sig fra et fast stof til en væske, en væske til en gas eller en gas til et fast stof.
* Stoffets fysiske egenskaber kan ændre sig. Det betyder, at stoffet kan ændre farve, massefylde, smeltepunkt eller kogepunkt.
I tilfælde af frysning af vand til fremstilling af isterninger, ændrer vandmolekylerne simpelthen fra en flydende tilstand til en fast tilstand. Vandets kemiske sammensætning ændres ikke, og isterningerne kan smeltes tilbage til flydende vand ved at varme dem op. Derfor er det en fysisk forandring at fryse vand til at lave isterninger.