C2H8 er klassificeret som en kulbrintegas, almindeligvis kendt som ethan. Det er en af de enkleste alkaner, der består af to carbonatomer og seks hydrogenatomer. Ethan er en farveløs og lugtfri gas ved standard temperatur og tryk. Det er en komponent i naturgas og kan også produceres gennem raffinering af olie.
Ethan bruges primært som brændstof i industrielle og private applikationer. Det brænder rent og producerer en høj mængde energi. Ethan bruges også som råmateriale i den petrokemiske industri til fremstilling af forskellige kemikalier, såsom ethylen, polyethylen og ethylalkohol.
I modsætning til propan (C3H8) bruges ethan (C2H8) typisk ikke som brændstof i grilltanke. Propan foretrækkes på grund af dets højere energitæthed og lavere kogepunkt, hvilket gør det lettere at opbevare og transportere i flydende form. Propan brænder også mere effektivt og producerer mindre sod og kulilte sammenlignet med ethan.