Når svovl og ilt kombineres for at danne en forbindelse, er det grundstof, der skal skrives først, svovl. Dette skyldes, at svovl har et lavere atomnummer end oxygen, og i kemiske formler er grundstoffer typisk skrevet i rækkefølge efter stigende atomnummer. Så den korrekte formel for forbindelsen dannet af svovl og oxygen er SO.