Et stof, der øger H og sænker pH, når det dissocierer i vand, kaldes en syre. Syrer er stoffer, der donerer en brintion (H), når de opløses i vand. Når en syre dissocierer, kombineres H-ionen med et vandmolekyle for at danne hydronium (H3O)-ion, hvilket fører til en stigning i H-ioner og et fald i pH. Stoffer med en pH-værdi under 7 betragtes som sure. Almindelige eksempler på syrer omfatter saltsyre (HCl), svovlsyre (H2SO4) og citronsyre, der findes i citroner eller appelsiner. Syrer spiller en afgørende rolle i forskellige kemiske processer i hverdagen og industrielle anvendelser.