Hvorfor bruges alkaner til at fremstille polymerer?

Alkaner, som er mættede kulbrinter, kan ikke bruges til at fremstille polymerer, fordi de mangler de nødvendige funktionelle grupper til polymerisationsreaktioner. Polymerer er langkædede molekyler dannet ved gentagelse af mindre enheder kaldet monomerer. For at danne polymerer skal monomerer have reaktive funktionelle grupper, der kan gennemgå polymerisationsreaktioner, såsom additions- eller kondensationsreaktioner.

Alkaner består udelukkende af carbon- og hydrogenatomer arrangeret i en enkeltbindingskæde. Hvert kulstofatom i en alkan er omgivet af fire andre kulstofatomer eller brintatomer, der danner en stabil og ikke-reaktiv struktur. Alkaner har ikke funktionelle grupper såsom dobbeltbindinger, tredobbeltbindinger eller elektronegative atomer som oxygen eller nitrogen, som er nødvendige for polymerisationsreaktioner.

I modsætning hertil indeholder monomerer, der bruges til at fremstille polymerer, typisk funktionelle grupper såsom dobbeltbindinger, tripelbindinger eller reaktive kemiske grupper som hydroxyl (-OH), amino (-NH2) eller carboxylsyre (-COOH) grupper. Disse funktionelle grupper gør det muligt for monomererne at gennemgå polymerisationsreaktioner, hvor de multiple bindinger kan bryde og danne nye bindinger med tilstødende monomerer, hvilket skaber lange polymerkæder.

Derfor kan alkaner alene ikke bruges som monomerer til fremstilling af polymerer på grund af deres mangel på reaktive funktionelle grupper. I stedet bruges andre typer monomerer med passende funktionelle grupper, såsom alkener, alkyner eller monomerer indeholdende heteroatomer, typisk til polymerisationsreaktioner til dannelse af polymerer.