Det første trin i omdannelsen af ethanol til propansyre er oxidationen af ethanol til acetaldehyd. Denne reaktion kan udføres under anvendelse af en række forskellige oxidationsmidler, såsom kaliumpermanganat, kaliumdichromat eller kobber(II)sulfat.
Reaktionsskemaet for oxidation af ethanol til acetaldehyd er som følger:
```
CH3CH2OH + [O] → CH3CHO + H2O
```
Trin 2:Hydrocyanering af acetaldehyd
Det andet trin i omdannelsen af ethanol til propansyre er hydrocyaneringen af acetaldehyd. Denne reaktion involverer tilsætning af hydrogencyanid (HCN) til acetaldehyd, hvilket resulterer i dannelsen af 2-hydroxypropiononitril.
Reaktionsskemaet for hydrocyanering af acetaldehyd er som følger:
```
CH3CHO + HCN → CH3CH(OH)CN
```
Trin 3:Hydrolyse af 2-Hydroxypropiononitril
Det tredje og sidste trin i omdannelsen af ethanol til propansyre er hydrolysen af 2-hydroxypropiononitril. Denne reaktion involverer tilsætning af vand til 2-hydroxypropiononitril, hvilket resulterer i dannelsen af propansyre og ammoniak.
Reaktionsskemaet for hydrolyse af 2-hydroxypropiononitril er som følger:
```
CH3CH(OH)CN + H2O → CH3CH2COOH + NH3
```
Samlet set involverer omdannelsen af ethanol til propansyre tre trin:oxidation af ethanol til acetaldehyd, hydrocyanering af acetaldehyd og hydrolyse af 2-hydroxypropiononitril.