Antallet af atomer i et enkelt stivelsesmolekyle kan variere meget afhængigt af den specifikke struktur og størrelse af molekylet. Stivelse er et polysaccharid, hvilket betyder, at det består af lange kæder af glucosemolekyler, der er forbundet med hinanden. Antallet af glucosenheder i et stivelsesmolekyle kan variere fra nogle få hundrede til flere tusinde, og hver glucosenhed indeholder 6 carbonatomer, 6 oxygenatomer og 6 hydrogenatomer. Derfor kan det samlede antal atomer i et enkelt stivelsesmolekyle variere fra flere hundrede til titusinder af atomer.