Internet of things kunne være en uset trussel mod valg

App-fejlen, der førte til et kaotisk valgmøde i Iowa i 2020, var en påmindelse om, hvor sårbar den demokratiske proces er over for teknologiske problemer - selv uden nogen ondsindet indgriben udefra. Langt mere sofistikeret udenlandsk hacking forsøger fortsat at forstyrre demokratiet, som en sjælden advarsel fra det føderale agentur, der rådes inden Super Tuesday. Ruslands forsøg på at blande sig i valget i 2016 har allerede afsløret, hvordan dette kunne ske:desinformation på sociale medier, e -mail -hacking og undersøgelse af vælgerregistreringssystemer.

Truslerne mod valget i 2020 kan være endnu mere lumske. Som jeg forklarer i min nye bog, "Internettet i alt:Frihed og sikkerhed i en verden uden afbryder, "valgindblanding kan meget vel komme gennem den store konstellation af altid-på, altid tilsluttede kameraer, termostater, alarmsystemer og andre fysiske objekter, der tilsammen er kendt som "tingenes internet".

De sociale og økonomiske fordele ved disse enheder er enorme. Men, i høj grad fordi enhederne endnu ikke er tilstrækkeligt sikre, de rejser også bekymringer for forbrugernes sikkerhed, national sikkerhed og privatliv. Og de skaber nye sårbarheder for demokratiet.

Det er ikke nødvendigt selv at hacke sig ind i afstemningssystemer, men blot at optage internetforbundne objekter for at angribe politiske informationssider, forhindre folk i at stemme, eller udnytte de intime personlige data, som disse enheder fanger til at manipulere vælgere.

Forstyrrer politisk kommunikation

Forbundne objekter er allerede blevet kapret for at lukke internettrafikken ned.

Mirai botnet fra 2016 kaprede usikre videokameraer og andre hjemmeenheder for at lancere et massivt "distribueret denial of service"-angreb, der blokerede adgangen til mange populære websteder, herunder Reddit og Twitter. For nylig, FBI anholdt en hacker for angiveligt at have forstyrret en kongreskandidats websted i Californien, oversvømmede det med så mange falske anmodninger, at det blev utilgængeligt for legitime synspunkter.

Lignende politiske angreb, der kaprer nogle af de milliarder af ofte usikre tilsluttede enheder, kan forstyrre kampagnewebsteder og sociale medier. De kunne også begrænse offentlighedens adgang til regeringens websteder med oplysninger om, hvordan og hvor de skal stemme, samt nyhedsindslag om valgresultater.

Forhindrer folk i at stemme

Ud over at blokere adgangen til politisk information, en udenlandsk agent eller gruppe kan forsøge at forhindre folk i at stemme ved at skabe målrettet kaos, enten ved at forstyrre elsystemer, generere falske vejr- eller trafikmeldinger, eller på anden måde udløser lokale nødsituationer, der afleder opmærksomheden på valgdagen.

Smarte byer og tingenes industrielle internet er allerede mål, som det fremgår af den årelange historie med Rusland-tilskrevne afbrydelser af ukrainske elsystemer. Hacking af hjemmealarm eller vandsystemer kan skabe politisk mikromålrettede lokale nødsituationer, der distraherer folk, der ellers ville stemme.

Denne type lokal forstyrrelse i svingningsdistrikterne vil mere sandsynligt unddrage sig offentlighedens eller pressens kontrol end et direkte hack af valgmaskiner eller afstemningssystemer.

Gør phishing-hacks mere troværdige

Den enorme mængde intime data, disse enheder indsamler - når nogen kommer ind i en bygning, kører bil, bruger en vask, eller tænder for en kaffemaskine - kunne også gøre politiske operatører mere modtagelige for meget målrettede spyd-phishing-angreb. Disse taktikker narrer folk til at give afkald på personlige oplysninger eller klikke på ondsindede links – fejl, der gav hackere adgang til e-mails fra Den demokratiske nationale komité i 2016.

Lignende phishing-forsøg på politiske kampagner fortsætter, søger at infiltrere e-mail-konti, der bruges af præsident- og nedstemningskandidater. Jo mere troværdige de er, jo mere effektive er de – så en e-mail, der refererer til personlige fakta indsamlet fra forbundne objekter, ville gøre disse angreb mere potente.

Ikke at blive overrasket igen

Flere ting end mennesker er nu forbundet til internettet. Disse forbundne objekter er et nyt terræn for valginterferens - og folk bør ikke blive overrasket, hvis de bruges på den måde.

For at løse dette på lang sigt, kunder bliver nødt til at kræve bedre privatliv og sikkerhed fra deres tilsluttede enheder, såsom dørklokker og pærer. Virksomheder – og politiske institutioner – der forbinder disse enheder til deres netværk bliver nødt til at indbygge passende sikkerhedsforanstaltninger. Producenter bliver også nødt til at designe bedre beskyttelse af deres enheder. Der skal muligvis også være love om databeskyttelse, der begrænser, hvordan personlige oplysninger indsamles og deles.

Mere med det samme, selvom, det er ikke kun vigtigt for statslige og lokale myndigheder og efterretningssamfund at være på vagt, men for borgerne at tage sikkerhedsforanstaltninger med deres egne enheder, og være på vagt over for personlige forsøg på at påvirke eller forstyrre deres politiske deltagelse.

At bevare demokratiet kræver nu at tage konsekvenserne af, at internettet er dybt indlejret i den fysiske verden – internettet i alt, alvorligt. Vi er alle ansvarlige.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.