Helium er den gas, der fylder balloner, ikke nitrogengas. Helium er en ikke-brændbar, ikke-giftig, inaktiv gas, der er lettere end luft. Det betyder, at det vil stige, når det slippes ud i atmosfæren, hvorfor det bruges til at fylde balloner. Nitrogengas er på den anden side en diatomisk gas, der udgør omkring 78 % af Jordens atmosfære. Det er ikke lettere end luft, så det får ikke balloner til at stige.