Når kaliumpermanganat (KMnO4) opløses i vand, danner det en dyb lilla opløsning. Men når denne opløsning opvarmes, ændres farven. Den lilla farve falmer, og opløsningen bliver en lyserød farve. Det skyldes, at varmen får permanganationerne (MnO4-) til at nedbrydes, frigive iltgas og danne manganationer (MnO4(2-)). Manganationerne er ansvarlige for opløsningens lyserøde farve.
Den kemiske reaktion, der finder sted, når kaliumpermanganat opvarmes i vand, kan repræsenteres som følger:
2KMnO4(aq) + varme → 2MnO4(2-) (aq) + O2(g) + 2K+ (aq)
Varmen får permanganationerne til at nedbrydes til manganationer, iltgas og kaliumioner. Manganationerne giver opløsningen en lyserød farve, mens iltgassen bobler ud af opløsningen.