Syrer donerer H+-ioner til en opløsning, mens baser fjerner H+-ioner fra en opløsning. Når en syre og en base reagerer, kombineres H+ ionerne fra syren med hydroxidionerne (OH-) fra basen og danner vand (H2O). Denne reaktion reducerer koncentrationen af H+ ioner i opløsningen, hvilket får pH til at stige.