Antallet af elektroner et grundstof har er lig med dets atomnummer. Dette tal er unikt for hvert grundstof og kan findes i et periodisk system. Atomnummeret repræsenterer antallet af protoner, der findes i kernen af et atom. Elektroner er arrangeret omkring kernen i flere energiniveauer kaldet skaller. Antallet af elektroner i hver skal øges, når du bevæger dig ned i det periodiske system.