Hvorfor er lithium og beryllium kovalente i naturen?

Lithium og beryllium er ikke kovalente i naturen. De er begge metaller og danner ioniske forbindelser ved at donere deres valenselektroner til mere elektronegative grundstoffer. For eksempel danner lithium Li+-ioner og beryllium danner Be2+-ioner.

Den kovalente karakter af en binding bestemmes af forskellen i elektronegativitet mellem de bundne atomer. Jo større forskellen i elektronegativitet er, jo mere ionisk er bindingen. Lithium og beryllium har relativt lave elektronegativiteter, så bindingerne de danner med andre grundstoffer er mere ioniske end kovalente.