HCl + H2O → H3O+ + Cl-
Som et resultat af denne reaktion er hydrogenchloridgassen ikke længere til stede i opløsningen som HCl-molekyler. I stedet indeholder opløsningen hydroniumioner og chloridioner. For nemheds skyld og overskuelighed henviser vi dog stadig til opløsningen som saltsyre (HCl), selvom de faktiske kemiske arter, der er til stede, er H3O+ og Cl-.
Det er vigtigt at bemærke, at formlen HClO3 ikke repræsenterer saltsyre. HClO3 er den kemiske formel for klorsyre, som er en helt anden forbindelse.