Inhibitorer kan virke på en række forskellige måder, men den mest almindelige mekanisme er ved at binde sig til et aktivt sted på et enzym. Denne binding forhindrer enzymet i at katalysere reaktionen, hvilket igen sænker den samlede reaktionshastighed.
Inhibitorer kan enten være reversible eller irreversible. Reversible inhibitorer binder svagt til enzymer og kan let fortrænges, mens irreversible inhibitorer binder til enzymer stærkt og ikke let kan fortrænges.
Styrken af en inhibitors binding til et enzym bestemmes af en række faktorer, herunder inhibitorens struktur, enzymets struktur og reaktionsbetingelserne.
Inhibitorer bruges i en lang række applikationer, herunder:
* Styring af hastigheden af kemiske reaktioner i industrielle processer
* Forebyggelse af korrosion af metaller
* Stoppe væksten af bakterier og andre mikroorganismer
* Behandling af medicinske tilstande, såsom kræft og HIV/AIDS
Inhibitorer er et vigtigt værktøj til at kontrollere kemiske reaktioner og kan bruges til at forbedre effektiviteten af industrielle processer, forebygge skader på materialer og behandle sygdomme.