Den begrænsende reaktant er den reaktant, der helt forbruges i en kemisk reaktion, og derved begrænser mængden af produkt, der kan dannes. Forøgelse af mængden af den begrænsende reaktant vil ikke resultere i et højere procentudbytte, fordi der stadig vil være en utilstrækkelig mængde af den eller de andre reaktanter til at reagere med overskuddet af den begrænsende reaktant. Det procentvise udbytte bestemmes af mængden af produkt opnået i forhold til den teoretiske maksimale mængde produkt, der kunne dannes baseret på den afbalancerede kemiske ligning. For at øge det procentvise udbytte skal de relative mængder af reaktanterne justeres, så alle reaktanter er til stede i støkiometrisk korrekte proportioner, eller reaktionsbetingelserne skal optimeres.