Når jern reagerer med syre, gennemgår det en kemisk forandring. Jernatomerne i metallet reagerer med hydrogenionerne i syren og danner brintgas (H2) og jernioner. Dette er en kemisk reaktion, fordi udgangsmaterialerne (jern og syre) omdannes til nye stoffer (brintgas og jernioner). Den kemiske ligning for denne reaktion er:
Fe(s) + 2HCl(aq) → FeCl2(aq) + H2(g)
I denne ligning repræsenterer Fe(s) fast jern, HCl(aq) repræsenterer saltsyre, FeCl2(aq) repræsenterer jern(II)chlorid, og H2(g) repræsenterer hydrogengas.