Zinkchlorid dannes som følge af reaktionen mellem zink og saltsyre. Brintgas frigives, fordi det er et produkt af reaktionen. Reaktionen kan repræsenteres ved følgende ligning:
Zn + 2HCl --> ZnCl2 + H2
I denne ligning repræsenterer Zn zink, HCl repræsenterer saltsyre, ZnCl2 repræsenterer zinkchlorid, og H2 repræsenterer hydrogengas.