Hvorfor dannes altid den samme gas, når metaller reagerer med syrer?

Når metaller reagerer med syrer, producerer de brintgas (H2). Dette skyldes, at de fleste metaller er mere reaktive end brint, og derfor fortrænger de brint fra syren. For eksempel, når jern (Fe) reagerer med saltsyre (HCl), sker følgende reaktion:

Fe(s) + 2HCl(aq) → FeCl2(aq) + H2(g)

I denne reaktion fortrænger jernatomerne hydrogenatomerne fra saltsyren og danner jernchlorid (FeCl2) og brintgas (H2). Brintgassen frigives som bobler, hvilket kan ses, hvis reaktionen udføres i et reagensglas.

Der er nogle få undtagelser fra denne regel. For eksempel, når aluminium (Al) reagerer med koncentreret salpetersyre (HNO3), producerer det nitrogendioxidgas (NO2) i stedet for brintgas. Dette skyldes, at aluminium er mindre reaktivt end brint, og det kan derfor ikke fortrænge brint fra salpetersyre. Men de fleste metaller reagerer med syrer for at producere brintgas.